Різноманітні за характером, глибині, локалізації зміни пов'язані з миттєвим потужним впливом вибуху; вони і є головною причиною розвитку запального процесу в середньому вусі. Ці зміни визначають симптоматологію і клінічний перебіг контузионного отиту.
Отит має в більшості випадків завзяте тривалий перебіг. Виділення з вуха зазвичай являє собою густу слиз, в ній добре помітні повітряні бульбашки, при очищенні вуха вона тягнеться ниткою.
Про глибокі порушення в слизовій оболонці середнього вуха після контузії можна судити з того, що більша частина отитів брала хронічне протягом. За даними В. Ф. Ундрица, заснованим на вивченні даних про хворих, які пройшли після закінчення війни через Ленінградський інститут вуха, носа і горла і Інститут експертизи, перехід у хронічну форму спостерігається у 25%, а стійка перфорація без виділень з вуха - у 12 %. Про це ж говорять, що розвиваються в більш віддалені періоди ускладнення в їх перебігу. Так, в декількох випадках ми могли відзначити появу у деяких хворих, які перебували під нашим спостереженням протягом 2-3 років виникнення грануляцій на внутрішній стінці барабанної порожнини, карієсу. Виділення з вуха набувало гнійний характер, іноді з домішкою крові. Перфорація барабанної перетинки значно збільшувалася і навіть з центральної перетворювалася в крайову.
Багато авторів розглядають розрив барабанної перетинки як фактор, що оберігає внутрішнє вухо від поразки. Теоретично це обґрунтовують випаданням або погіршенням трансформаційної функції барабанної порожнини, завдяки якій послаблюється енергія коливань, що передаються в овальне вікно і лабіринт. Це положення підтверджено з допомогою реєструючої апаратури. Оберігає роль розриву барабанної перетинки пояснюється, по Perlraan (1945), ослабленням екскурсій слухових кісточок в негативну фазу тиску, коли, за його даними, платівка стремена максимально переміщається. Ці зміни відбувалися при невеликій силі вибухової хвилі, і, природно, деяке ослаблення впливу може мати велике значення. Про захисної ролі розриву перетинки говорять спостереження у артилеристів. В умовах сучасної війни, коли на вухо часто діє ударна хвиля великої потужності, деяке ослаблення її енергії при перфорації перетинки не може зробити її безпечною для внутрішнього вуха.
Спостереження А. Ф. Іванова (1916) у першу світову війну показали, що при цілої барабанної перетинки на внутрішнє вухо більше уражається. Б. В. Хоронжицкий (1915) на підставі дослідження слуху у 500 контужених приходить до висновку, що контузионное поразка слухового нерва буває як при цілою, так і при пошкодженої барабанної перетинки.
Деякі автори вважають, що вибухова хвиля надає шкідливий вплив тільки на барабанну перетинку і середнє вухо. В. Ф. Ундриц експериментальне вивчав вплив вибухів на внутрішнє вухо тварин шляхом запису потенціалів равлики. Виявилося, що равлик сприйнятлива до коливань тиску, але лише потужні вибухи і тільки при повному руйнуванні барабанної перетинки можуть призвести до її поразки. На думку автора, дія вибухової хвилі обмежується барабанною перетинкою.
