Лікарська алергія і алергійні реакції на хімічні речовини представляють в даний час велику проблему, яку неможливо всебічно висвітлити в короткій чолі. Зупинимося на основних питаннях цієї проблеми.
Наш час характеризується грандіозними успіхами хімії і одержанням та застосуванням у медицині величезної кількості нових сильнодіючих медикаментів, часто синтетичних. Всі ці медикаменти з імунологічної точки зору є чужорідними для організму людини. Багато лікарські препарати володіють токсичними властивостями, які чинять шкідливий вплив на функції тканин організму або прямо, або опосередковано. Навіть високоочищені препарати поряд з терапевтичною дією надають ряд побічних. Багато із застосовуваних препаратів є сильними потенційними алергенами.
Серед побічних дій медикаментів необхідно розрізняти токсичні реакції, непереносимість препарату та алергічні реакції. Токсичні реакції спостерігаються при введенні препарату незалежно від індивідуальних особливостей організму людини. Непереносимість виникає у осіб, поріг чутливості яких до токсичної дії препарату різко знижений (токсична дія проявляється при прийомі самих мінімальних доз препарату). Алергічні реакції розвиваються тільки у людей, які вже страждають яким-небудь алергійним захворюванням. Наведу один приклад для ілюстрації відмінності побічної дії медикаментів. Аспірин у великих дозах викликає подразнення слизової оболонки шлунка у всіх людей - це токсична дія препарату. У деяких хворих симптоми токсичної дії аспірину виявляються при вживанні малих доз - це непереносимість. В окремих випадках при прийомі аспірину з'являється кропивниця, або бронхіальна астма, або алергічний риніт - це алергічна реакція. Алергію слід відрізняти від ідіосинкразії. У деяких хворих в процесі лікування антималярийными препаратами, сульфаніламідами, фенацетином, хініном розвивається гемолітична анемія. Ці аномалії носять сімейний, спадковий, а в деяких випадках і расовий характер. Багато років у районах Середземномор'я спостерігалися важкі гемолітичні анемії сімейного характеру, пов'язані з вживанням бобів (Vicia foba). Тільки нещодавно встановили, що ці ускладнення (від медикаментів і бобів) ідентичні по своєму механізму. Біохімічні дослідження показали, що в еритроцитах цих хворих є недолік ферменту глюкозо-6-фосфатдегідрогенази. Цей дефект еритроцитів передається спадково (генетичні захворювання). Ці реакції не є алергічними.
