Лейкоцити, або білі кров'яні тільця, відіграють важливу роль у захисних та відновних процесах в організмі. Їх головні функції: 1) фагоцитоз, 2) продукція антитіл, 3) руйнування і видалення токсинів білкового походження.
У крові лейкоцитів приблизно 600-800 разів менше, ніж еритроцитів.
У дорослої людини в 1 мм3 крові міститься 6000-8000 лейкоцитів. Збільшення їх кількості називається лейкоцитозом, а зменшення - лейкопенією. Лейкоцитоз характерний для ряду патологічних (запальних) процесів, але спостерігається і у здорових людей (при травленні, м'язовій роботі, больових відчуттях, сильних емоціях і т. д.). Так, у студентів під час важких випробувань відзначалося збільшення числа лейкоцитів до 11 000.
Лейкоцити поділяються на дві великі групи: зернисті (гранулоцити) і незернистые (агранулоціти). Походження і функції цих груп лейкоцитів різні.
Гранулоцити (еозинофіли, базофіли, нейтрофіли) розвиваються з мієлобластів кісткового мозку.
Еозинофіли (складові 1-4% всіх лейкоцитів) фарбуються кислими фарбами (еозином та ін). Вони відіграють роль у руйнуванні і знешкодженні токсинів білкового походження і чужорідних білків. Під впливом останніх число еозинофілів у крові збільшується.
Базофіли (0-1 % всіх лейкоцитів) забарвлюються основними фарбами, наприклад метиленової синьої та ін. Протоплазма їх має гранули, що містять гепарин.
Кількість базофілів наростає в крові під час регенеративної (заключній) фази гострого запалення і трохи збільшується при хронічному запаленні. Вважають, що гепарин та інші продукти цих клітин перешкоджають згортанню крові у вогнищі запалення, що сприяє процесам розсмоктування і загоєння запальних вогнищах.
Нейтрофіли (70% всіх лейкоцитів) фарбується нейтральними фарбами. Основна функція цих клітин - фагоцитоз і виділення антитіл. Нейтрофіли у величезній кількості скупчуються в місцях пошкодження тканин і проникнення мікробів. Ці порівняно великі клітини мають здатність активно проникати через стінку ендотелію капілярів і активно рухатися в тканинах до місця проникнення мікробів. Нейтрофилам притаманне амебоидное рух; причина його - позитивний хемотаксис. Швидкість їх руху досягає 40 мк в хвилину, тобто дорівнює відстані, в 3-4 рази перевищує діаметр клітин. Прийшовши в зіткнення з мікробами, нейтрофіли захоплюють їх, перетравлюють і знищують. Це явище було відкрито В. І. Мечниковим і названо фагоцитозом (фаго-пожираю, фагоцити - пожирають клітини).
Один лейкоцит може захопити до 15-20 бактерій, але при цьому він може загинути сам (надійшли всередину лейкоцитів бактерії в цьому випадку продовжують розмножуватися).
Крім протеолітичних ферментів, переварює бактерії, нейтрофіли виділяють ряд речовин, знешкоджувальних бактерії і сприяють фагоцитозу {антитіла). Нейтрофіли захоплюють не тільки живі, а й мертві бактерії, що руйнуються клітини самого організму і чужорідні частинки. Образно кажучи, вони виконують в організмі роль «двірників». При гострих запальних процесах число нейтрофілів в крові різко збільшується.
В нормі в крові є певна кількість не тільки дозрілих (сегментованих) нейтрофілів, але і їх попередників - незрілих клітин-, паличкоядерних (3-5%), юних (0-1%). При нейтрофильном лейкоцитозі число цих незрілих форм наростає. При цьому в крові можуть з'явитися попередники юних клітин - мієлоцити.
До агранулоцитам відносяться моноцити і лімфоцити (великі і малі).
Моноцити, що становлять 4-8% всіх лейкоцитів, виникають, очевидно, у кістковому мозку, лімфатичних вузлах і в сполучної тканини. Проникаючи до місця запалення крові, вони перетворюються на макрофаги - гігантські фагоцитирующие клітини.
У зв'язку з цим відзначимо, що при накопиченні недоокислених продуктів у вогнищі запалення виникає кисла реакція, чому нейтрофіли втрачають свою активність. Макрофаги ж тим відрізняються від нейтрофілів, що для їх оптимальної фагоцитарної та переваривающей активності необхідна саме кисле середовище, тому при розвитку запалення вони приходять на зміну нейтрофилам.
Лімфоцити (21-35% всіх лейкоцитів) розвиваються переважно в лімфатичних вузлах, а також частково в селезінці, зобної залози, слизових оболонках.
Лімфоцити - найбільш пластичні клітини крові можуть перетворюватися на моноцити і макрофаги, а також тканинні гістіоцити і фібробласти сполучної тканини. Ці клітини беруть участь у відновлювальних, інакше кажучи репаративних, процесах після запалення.
