Загибель нервових клітин з віком, зменшення їх кількості відбувається нерівномірно в різних областях головного мозку. Найбільша кількість нервових клітин (до 30-40%) гине в ряді областей кори головного мозку і кори мозочка. У структурі гіпокампу, стовбура мозку, гіпоталамуса практично не виявляється зменшення кількості нейронів. Цим, мабуть, певною мірою пояснюється характер неврологічних розладів, що виникають у період старіння при фізіологічному перебігу клімактеричного періоду.
Механізми старіння нервової системи при фізіологічному климактерии в клінічному аспекті вивчали багато авторів. В останні роки досягнуті значні успіхи у вивченні процесів старіння нервової системи. Отримані при цьому дані узагальнені С. А. Таничевым і співавт. (1982). Найбільш важливими, на наш погляд, є такі висунуті цими авторами положення: 1) нервові клітини відносяться до высокодифференцированным клітинам, які не здатні до поділу, тому саме в нервових клітинах можна простежити послідовність настання і вираженість вікових змін; 2) нерівномірність і поліморфізм змін в різних відділах і структурах нервової системи обумовлює складність процесів, що відбуваються в період вікової інволюції організму; 3) в різних частинах однієї клітини відзначаються гетерогенні зміни, що, очевидно, служить одним із виявів взаємозв'язку її структури та функції. На закінчення автори приходять до висновку, що старіння нейронів характеризується багатьма спільними проявами саме вікових змін їх структури і функції. На нашу думку, ці дані суттєво доповнюють уявлення про механізми старіння нервової системи, зокрема про значення гормонального гомеостазу в клімактеричному періоді.
Відсутність прямої кореляції між тривалістю життя і вікових змін у кожному періоді життя пояснюється особливостями численних взаємозв'язків руйнівних і відновних процесів, їх змін під впливом різних зовнішніх і внутрішніх факторів. Однак старіння завжди призводить до функціональної неповноцінності клітин. Вікові зміни метаболізму і структури закінчуються не тільки порушенням функції клітин, але і в кінцевому підсумку їх загибеллю.
Таким чином, центральній нервовій системі належить провідна роль у складних процесах, що відбуваються в період старіння жіночого організму і, як показали численні дослідження, старіння репродуктивної системи в основному обумовлено старінням гіпоталамуса.
Великий внесок у вивчення ролі гіпоталамуса в життєдіяльності організму та репродуктивної системи внесли Н. В. Гращенков, А. М. Вейн, В. Р. Баранов, Е. І. Кватера, В. М. Дильман, С. М. Давидов. У завдання цієї книги не входить докладний виклад даних про складною і різнопланової діяльності гіпоталамічного відділу головного мозку. Слід лише підкреслити, що гіпоталамус, будучи філогенетично одним з найдавніших утворень головного мозку, що є центральною ланкою в регуляції багатьох функцій організму.
За даними Я. І. Ажипа (1979), через гіпоталамус здійснюється регулюючий вплив центральної нервової системи на фізіологічну і структурну організацію залоз внутрішньої секреції. Будучи кінцевим морфологічними освітою головного мозку, гіпоталамус регулює і координує функцію ендокринної системи. Автор підкреслює, що особлива роль гіпоталамуса в організмі обумовлена численними аферентними його зв'язками з іншими відділами центральної нервової системи і, що особливо важливо для розуміння функціонування репродуктивної системи, властивості гіпоталамічних нейронів перетворювати нервові стимули в гуморальні і гуморальні в нервові.
