Одним з діагностичних ознак смерті від охолодження є крововиливи в слизову оболонку шлунка. Вперше вони були відзначені в 1895 р. лікарем С. М. Вишневським, внаслідок чого і отримали назву «плями Вишневського». Вони зазвичай локалізуються в самому верхньому шарі складок слизової оболонки, легко знімаються при доторканні спинкою ножа або від слабкої дії струменя води, мають округлу або лінійно-звивисту форму, плями можуть бути точковими або розміром до 0,5 X 0,5 см, вони буруватого кольору з червонуватим відтінком. Крововиливи від поодиноких до множинних групуються по ходу кровоносних судин. За даними різних авторів, плями Вишневського зустрічаються у 75-90 % загиблих від охолодження (рис. 87).
Рис. 87. Плями Вишневського.
Щодо механізму утворення плям Вишневського прийнято вважати, що в результаті дії холоду на центральну нервову систему порушується регуляція трофічної функції вегетативної нервової системи, зокрема сонячного сплетіння. Це призводить до вазомоторний розладів у шлунково-кишковому тракті, підвищеної проникності стінок судин слизової оболонки шлунка з подальшим диапедезом еритроцитів. Під впливом соляної кислоти шлункового соку еритроцити руйнуються, при цьому утворюється солянокислий гематин, що надає плям Вишневського бурувате забарвлення.
Плями Вишневського можуть бути відсутніми, наприклад, коли охолодження протікає стрімко. Як правило, вони не спостерігаються при дослідженні трупів дітей, померлих від охолодження. При дослідженні трупа не виявляють яких-небудь специфічних для охолодження морфологічних ознак. У прямих канальцях нирок зустрічаються пролиферативно-некротичні зміни епітелію, слизової оболонці мисок виявляють мелкоточечние крововиливи яскраво-червоного кольору.
Можна спостерігати набряк м'якої мозкової оболонки, різке повнокров'я судин внутрішніх органів. При смертельній гіпотермії кров перенасичена киснем, червона в легеневих судинах, більш світлого забарвлення в лівій половині серця, крові рожеві згортки фібрину. При настанні смерті від охолодження відзначається переповнення сечового міхура сечею внаслідок порушення його іннервації.
Танатогенез при дії низьких температур пов'язаний з різким перенапруження компенсаторних функцій, причому особливо посилюється теплопродукція, що призводить до значних енергетичних витрат, зокрема збільшується витрата вуглеводів. У зв'язку з цим при гистохимическом дослідженні виявляють повне зникнення глікогену з печінки, підшлункової залози, головного мозку і м'язів серця, ліпідів з клітин кори надниркових залоз, що має діагностичне значення. При настанні смерті від особливо гострого охолодження зменшується, як правило, активність окисних ферментів. Разом з тим слід мати на увазі, що при настанні смерті від швидкого охолодження внаслідок комбінованого впливу крижаної води, холодного повітря і сильного вітру, а також при короткій експозиції охолодження (1,5-3,5 год) відзначається парадоксальний стан, при якому поряд із зникненням цукру з крові в печінці виявляється ще значну кількість глікогену. Дослідження показують, що чим швидше розвивається охолодження, тим більше резервних вуглеводів затримується в печінці.
При тривалому перебуванні трупа в умовах низької температури (нижче 0°С) настає промерзання тканин. Воно буває поверхневим і повним. Заледеніння тканин мозку в ряді випадків призводить до збільшення обсягу мозку з подальшим розтріскуванням кісток черепа і розбіжністю швів. При розтріскуванні кісток черепа можуть виникати посмертні розриви, шкіра в області яких просочується гемолизированной кров'ю, що помилково може бути прийнята за прижиттєву черепно-мозкову травму. Розходження швів черепа і навіть переломи кісток склепіння черепа внаслідок зледеніння речовини головного мозку виникають у тих випадках, коли спочатку промерзають органи і тканини шиї (наприклад, на голові померлого є головний убір, а шия залишилася не захищеної від впливу холоду). В інших випадках відбувається «вклинювання» оледеневающего головного мозку у великий потиличний отвір (якщо немає головного убору, а шия закутана шарфом), при цьому розбіжність швів не спостерігають.
Розморожування оледеневших трупів слід проводити повільно при звичайній кімнатній температурі. При відтаванні трупа виникає гемоліз крові, причому ступінь його залежить від швидкості відтавання. Якщо воно відбувається при дуже високій температурі, то посмертні зміни від просочування тканин гемолизированной кров'ю будуть значними.
При мікроскопічному дослідженні органів, які зазнали зледенінь, виявляють щілини і порожнини, утворення яких пов'язано з механічним дією льоду. Загиблі в результаті тривалої дії холоду клітини і тканини до їх зігрівання не мають ознак змертвіння, які можна було б розпізнавати сучасними морфологічними методами вивчення.
Необхідно пам'ятати, що смерть людини настає від переохолодження організму. Замерзання (зледенінь) може піддаватися труп незалежно від причини смерті.
У випадках смерті від переохолодження у стані вираженого алкогольного сп'яніння при судово-хімічному дослідженні в крові можуть знаходити дуже низький вміст алкоголю (або його взагалі не виявляють), в той час як в сечі етиловий алкоголь реєструється в значних кількостях. Це явище пов'язане з утилізацією алкоголю організмом в процесі переохолодження.
