Осмотичний тиск створюється не тільки розчиненими в плазмі крові кристалоїдами, але також і колоїдами - білками плазми. Осмотичний тиск, обумовлене ними, називається онкотическим.
Хоча абсолютна кількість білків плазми крові дорівнює 7-8% і майже в 10 разів перевершує кількість розчинених солей, створюване ними онкотичного тиск складає всього лише близько 1/200 частини осмотичного тиску плазми (рівного 7,6-8,1 атм.), тобто 0,03-0,04 атм. (25-30 мм рт. ст.). Це обумовлено тим, що молекули білків мають дуже великі розміри і число їх у плазмі у багато разів менше числа молекул кристалоїдів.
Незважаючи на свою малу величину, онкотичного тиск грає виключно важливу роль в обміні води між кров'ю і тканинами. Онкотичного тиск впливає на ті фізіологічні процеси, в основі яких лежать явища фільтрації (освіта міжтканинної рідини, лімфи, сечі, всмоктування води в кишечнику). Великі молекули білків плазми, як правило, не проходять через ендотеліальну стінку капілярів. Залишаючись всередині кровоносного русла, вони утримують в крові деяку кількість води (у відповідності з величиною їх осмотичного тиску). Цим вони сприяють збереженню відносної постійності змісту води в крові і тканинах. Здатність білків крові утримувати воду в судинному руслі можна довести таким дослідом. Якщо робити собаці багаторазові кровопускання і з допомогою центрифугування відокремлювати плазму взятої крові від еритроцитів, а останні вводити назад у кров у сольовому розчині, то таким способом можна сильно знизити кількість білків у крові. При цьому у тварини виникають значні набряки. В експерименті з ізольованими органами при тривалому пропусканні через них розчину Рінгера чи Рінгера - Локка настає набряк тканин. Якщо замінити фізіологічний розчин кров'яний сироваткою, то почався набряк можна знищити. Саме цим пояснюється необхідність вводити до складу кровозамінників розчинів колоїдні речовини. При цьому онкотичного тиск і в'язкість таких розчинів підбирають так, щоб вони були рівні в'язкості і онкотическому тиску крові.
