Падіння з висоти і виникаючі при цьому пошкодження в судовій медицині розглядаються як різновид дії твердих тупих предметів. При цьому вільно падаюче тіло ударяється об нерухому поверхню (площина). Масштаб пошкоджень складається з кінетичної енергії вільно падаючого тіла і характеру поверхні, на яку падає тіло. Велике значення набуває положення тіла в момент зіткнення з площиною. При великих швидкостях зіткнення навіть про поверхню води можуть виникати явища струсу тіла, удари, переломи і розриви внутрішніх органів.
В судовій медицині на основі морфологічних даних прийнято розрізняти декілька видів падіння тіла людини.
Падіння на площині передбачає падіння людини з положення стоячи або при його русі на підставу, що знаходиться під ногами (ґрунт, підлогу, асфальтове або булыжное покриття дороги та ін). При цьому нерідко виникають переломи кісток верхніх і нижніх кінцівок (наприклад, перелом кісток передпліччя в типовому місці, Дюпюитреновский перелом гомілки, гвинтоподібний перелом стегна та ін). Зовнішні ушкодження у вигляді саден і синців зазвичай незначні, поодинокі. Як правило, відсутні ознаки забиття та струс внутрішніх органів грудної та черевної порожнин. При падінні людини, що знаходиться у вертикальному положенні, і ударі головою можуть виникати забиті рани, переломи кісток черепа, забій та струс головного мозку.
Обсяг травми збільшується (особливо в області голови), якщо тілу людини при падінні надається додаткова швидкість (поштовх, удар). В залежності від положення голови в момент зіткнення виникають при цьому тріщини кісток склепіння черепа поширюються переважно на зведення або підставу. Виникають осередки удару речовини головного мозку в області зіткнення і на діаметрально протилежній стороні (зона противоудара). Така подвійна локалізація вогнищ забою головного мозку характерна для удару головою об нерухому перешкоду, в той час як при ударі тупим предметом по голові зона удару та крововиливу під оболонку та в речовину мозку формується зазвичай у зоні зіткнення.
Падіння з висоти до 10 м також характеризується невеликим об'ємом зовнішніх пошкоджень. Однак при падінні з такої висоти можливо зіткнення не тільки бічними поверхнями тіла, але і падіння на голову. Існує тісний взаємозв'язок між характером пошкоджень кісток склепіння черепа і анатомічним будовою шийного відділу хребта.
При брахикефалической формою голови і щодо довгій шиї (13-16 см) частіше виникають компресійні переломи V-VI шийних хребців, ніж переломи кісток склепіння черепа. При довжині шийного відділу хребта менше 13 см в першу чергу формуються переломи кісток склепіння черепа. У випадках долихокефалической конфігурації черепа при падінні на голову спочатку руйнуються кістки склепіння черепа, у той час як в шийному відділі хребта Пошкоджень можна не виявити.
Пошкодження хребта в грудному і поперековому відділах при падіннях у вертикальному положенні визначаються позою тіла і ступенем вираженості лордозу та кіфозу. Так, при падінні на випрямлені ноги частіше пошкоджуються тіла XI-XII грудних і I-II поперекових хребців. При слабко вираженому кіфозі (випрямлена спина в момент «приземлення») зазвичай руйнуються III-IV та IX-X грудні хребці. У випадках падіння на сідниці (у положенні сидячи) частіше пошкоджуються XI-XII грудних і I-III поперекові хребці. Крім того, нерідко реєструються переломи кісток таза (сідничні і крижів), гвинтоподібні переломи ребер в задніх відділах у поєднанні з розривами міжреберних м'язів переднього відділу грудної клітини. Можуть також спостерігатися розриви передньої поздовжньої зв'язки шийного відділу хребта.
При падінні «на плечі» пошкодження формуються в залежності від подальшої траєкторії руху тулуба.
Внаслідок удару об площину спиною виникають пошкодження лопаток, переломи тіл хребців в середньому і нижньому грудному відділах. У випадках згинання тулуба в момент удару, крім пошкоджень лопаток, виявляються численні компресійні переломи передніх відділів хребців грудного і поперекового відділів, переломи грудини.
Падіння тіла на площину при горизонтальному положенні дає можливість реєструвати переважне ушкодження на стороні зіткнення, особливо при наявності виступаючих обмежених нерівностей або предметів.
