Вуглеводи - головне джерело енергії організму, вони містяться головним чином у продуктах рослинного походження і необхідні для нормального обміну речовин, як білки. Вони стимулюють засвоєння білка, сприяють нормальній діяльності м'язів, печінки, отлагаясь в ній у вигляді глікогену. Надлишок вуглеводів сприяє накопиченню надлишкової маси тіла. Це необхідно враховувати при складанні раціону дітей. Здатність вуглеводів зв'язувати воду призводить до пастозність тканин, зниження стійкості організму до інфекційних захворювань. Крупи і макарони багаті вуглеводами, мінеральними солями (калієм, фосфором, магнієм, залізом, кальцієм), вітамінами. У харчуванні дітей широко використовується різноманітний асортимент круп - манна, рисова, гречана, вівсяна (геркулес) - в день 45-55 р. Всі вони добре засвоюються. Пшоняна крупа засвоюється гірше. Макароные вироби - легкозасвоювані продукти, тому широко використовуються в харчуванні дітей. Не рекомендуються бобові рослини, так як містять занадто багато трудноусвояемой клітковини.
Рослинна клітковина - один з активних компонентів обміну речовин. Вона забезпечує пересування харчових мас по кишечнику і тим самим сприяє травленню. Міститься в багатьох продуктах рослинного походження (овочі, фрукти, хліб). Хліб повинен вживатися дітьми щодня. Житній хліб містить багато клітковини, багатий білком, мінеральними солями, вітамінами групи В, має сокогінну дію. Засвоюваність пшеничного хліба залежить від помелу. Щоденний раціон дітей повинен містити 2/3 білого і 1/3 чорного хліба.
Для дітей віком до 3-річного віку достатньо 100 г хліба, для дошкільнят - 200 г, для школярів 300 г на день. Крім того, діти отримують здобу, печиво (50 г борошна). Вживання великої кількості хліба (500 - 600 г в день) створює шкідливий для дітей надлишок вуглеводів.
Цукор і кондитерські вироби багаті вуглеводами, володіють високими енергетичними властивостями і прекрасними смаковими якостями. Додавання цукру в інші страви покращує смак, але надлишок його шкідливий для дитячого організму, сприяє надмірному збільшенню маси тіла. З солодощів в дитячих санаторіях використовують варення, повидло, мармелад, пастилу, фруктову карамель, мед. Тістечка з кремом і торти в харчуванні дітей не рекомендуються.
Жири, як і вуглеводи, є джерелом енергії. Вони необхідні для правильного розвитку організму, діяльності нервової системи. У харчуванні дітей рекомендуються легкозасвоювані жири. Дітям у віці 3-7 років призначається в день 35 г вершкового масла, школярам - 45 г, олії - відповідно 7 і 15 р. Тваринні жири мають високу поживну цінність, містять вітаміни А и D. Рослинні жири містять ненасичені жирні кислоти високої біологічної активності, фосфоліпіди, вітаміни Е і К, мають ліполітичних, жовчогінну дію. При термічній обробці жирів знижується їх біологічна цінність. Вершкове масло краще намазувати на хліб або додавати в готову страву; рослинна олія вживають в салаті, вінегреті. Тугоплавкі жири і маргарин в дитячому харчуванні не рекомендуються.
Овочі, зелень, фрукти - дуже істотна частина щоденного раціону дітей. Вони є джерелом мінеральних солей, органічних кислот, вітамінів. У деяких з них (морква, картопля, яблука, банани) міститься пектин, що має обволікаючі, детоксикуючі властивості. Органічні кислоти покращують діяльність кишечника. Картопля містить високоцінні білки, крохмаль, вітаміни С і В, солі калію, фосфору. У день дошкільнятам покладається 200 г, а школярам 300 г картоплі. Краще засвоюється картопля у вигляді пюре, гірше - смажений. До складу моркви, буряка входить багато цукристих речовин, клітковини, солі калію, кобальту, заліза. Багато солей кальцію, калію в капусті, листяної зелені. Кабачки багаті солями калію, володіють діуретичною дією, сприяють гіпосенсибілізації. Помідори багаті вітамінами А, С, солями заліза, міді.
З фруктів найбільше значення в харчуванні дітей мають яблука. При відсутності свіжих фруктів можна користуватися сухими (чорнослив, родзинки, урюк, яблука та ін), але вони гірше засвоюються свіжих.
