Індустріалізація і урбанізація, які спостерігаються у низці розвинених країн світу, за свідченням ряду авторів, різко підвищують роль смертності від коронарної хвороби і гіпертонії, виробничого та вуличного травматизму, хвороб органів дихання.
Яскравим прикладом значущості відмінностей в окремих причин смертності при різних рівнях довголіття населення можуть служити дані, наведені на рис. 23. Так, серед усіх чоловіків, померлих у віці від 55 до 64 років, у Швеції (що має найбільш високі показники довголіття) частка померлих від хвороб системи кровообігу становила понад 50%, а в Мексиці (входить до групи країн з найнижчим довголіттям) -приблизно 23% (різниця більш ніж у 2 рази). Відповідні дані по злоякісним новоутворенням - 24,2 і 8,6% (перевищення показників майже в 3 рази). Зворотна картина виявляється при зіставленні частки померлих від хвороб органів дихання (3,3 і 11,2%) і інфекційних захворювань (1,0 10,8%), що свідчить про явне неблагополуччя в санітарному стані населення Мексики.
Відомо, що для сучасних тенденцій в динаміці середньої тривалості життя населення та показників довголіття характерні гальмування росту і навіть деяке зниження їх величин у чоловіків. Наприклад, в Австрії за 1965-1970 рр. знизилася з 66,8 до 66,5 року, в Мексиці - з 61,0 до 59,4 року відповідно.
У зв'язку з цим обставиною було природно звернутися для пояснення зазначеного феномена до вивчення динаміки головних причин смертності. Виявилося, що, починаючи з другої половини 60-х років, наголошується збільшення в багатьох країнах світу частоти смертних випадків від ряду хвороб, особливо в старших вікових групах, як серед чоловіків, так і серед жінок. За даними ВООЗ, у віковій групі 55-64 років у період 1967-1971 рр. показники смертності від хвороб системи кровообігу збільшилися у чоловіків Швеції на 4%, Франції-на 5%, Мексики на 28%, а серед мексиканських жінок - навіть на 36% (!). Правда, останні 2 показника можуть свідчити не стільки про фактичне зростання смертності від цієї причини в Мексиці, скільки про налагодження її статистичного обліку.
За той же відрізок часу смертність серед осіб даного віку стала вище від злоякісних новоутворень (серед чоловіків Франції на 2%, Мексики - на 7%, серед жінок усіх чотирьох виділених країн - Швеції, США, Франції та Мексики-на 2-9%); від травм та нещасних випадків (у Швеції, наприклад, серед чоловіків - на 8%, серед жінок - на 32%).
Звертає на себе увагу досить значне збільшення частоти випадків смерті від захворювань органів дихання, зокрема від пневмоній, особливо у розвинених країнах (у США, наприклад, серед чоловіків - на 16%, а серед жінок - на 21%, в Японії - на 52 і 51% відповідно), що пов'язано з зростаючим забрудненням навколишнього середовища.
