Проблема статевих відмінностей при алкоголізмі стає все більш актуальною внаслідок швидкого збільшення числа жінок, що страждають цим захворюванням, особливо драматичних наслідків, які воно їм приносить, і серйозних проблем їх лікування.
Методологічна складність здійснення таких досліджень полягає в необхідності розмежування в структурі характеристик особистості хворих: з одного боку, загальних закономірностей статевого диморфізму в нормі і, з іншого боку, змін особистості, які в силу різних за своєю природою причин по-різному наступають в процесі прогресування алкоголізму у чоловіків і жінок. Цим визначається багатозначність результатів конкретних досліджень. Адже більшість відмінностей є одночасно вираженням певних біологічних констант, преморбідних індивідуально-психологічних особливостей, соціокультурних стереотипів маскулінності і фемининности (існуючих у вигляді полоролевых приписів, що регламентують вимоги до особистості, діяльності і соціальної позиції чоловіки і жінки) та особливостей процесу формування патологічного потягу до алкоголю.
Ми проводили порівняльне вивчення психологічних особливостей особистості і характеру чоловіків і жінок, хворих на алкоголізм (Цыцарев, 1982, 1983а, б). Предметом аналізу були особливості самосвідомості, емоційної сфери і статево-рольової поведінки. В якості методів дослідження застосовувався клініко-біографічний метод, MMPI, методика незаконценных пропозицій, модифікована нами для хворих на алкоголізм, тест Розенцвейга, методика «Q-сортування».
Результати показали, що пов'язана з алкоголізмом патологія особистості суттєво зменшує відмінності між статями. Останні виступають в особливій, дисоціативної формі, коли жінки набувають чоловічі стереотипи полоролевого поведінки, а чоловіки в значній мірі їх втрачають. Домінуючою підгрупою серед жінок, хворих на алкоголізм, виявилася та, в якій відзначалося помітне підвищення рівня маскулінності у поведінці та емоційному реагуванні, що свідчить про втрату тонкощі і чутливості в емоційних стосунках, про появу поверховості та ригідності; трансформація системи відносин і цінностей особистості убік зниження значущості подружніх, батьківських та інших сімейних стосунків. Однак, незважаючи на виділення цієї підгрупи, в цілому між групами чоловіків і жінок залишаються помітні психологічні відмінності.
При дослідженні интропсихических конфліктів в системі відносин встановлено, що ставлення до себе за ступенем конфліктності займає одне з провідних місць у жінок, хворих на алкоголізм. Показники самооцінки брали у них екстремально низькі значення, які не спостерігалися з цих методик не тільки у чоловіків, хворих на алкоголізм, але і в жодній з досліджених іншими авторами груп психічних хворих. За даними, отриманими за допомогою методики Q-сортування», дисонанс між реальним і ідеальним «Я» приймає у жінок, які страждають алкоголізмом, найвищі значення при тому, що показники рівня домагань не виходять за рамки норми. Це - пряме свідчення низької самоповаги, неприйняття себе, невпевненості у своїх можливостях.
При розгляді структурно-змістовного аспекту ставлення до себе було виявлено, що не всі його компоненти пронизані негативізмом: як у чоловіків, так і у жінок, хворих на алкоголізм, відзначалася досить висока самооцінка тих сторін особистості, які не були прямо пов'язані з потягом до алкоголю, тобто не виступали в якості каузально-атрибутивного мотиву звернення до алкоголю. Якщо, наприклад, у хворого звернення до алкоголю виступало як засіб комунікації, то свої якості як учасника спілкування зазвичай він оцінював вкрай низько, а не пов'язані з потягом до алкоголю і, отже, досить збережувальні сторони своєї індивідуальності - більш високо.
Ставлення до різних аспектів власного «Я» тісно пов'язано з відношенням до своєї хвороби. Залежно від ступеня усвідомлення себе хворим ставлення до себе істотно змінювалося. У чоловіків при цьому відзначалися помітне зниження самооцінки і неприйняття ролі хворого. У жінок, навпаки, можливість покладання на хворобу відповідальності за порушення своєї поведінки, соціальне зниження і моральну деградацію сприяла тимчасового ослаблення почуття провини - їх домінуючого переживання. Незважаючи на те, що критика до свого захворювання в більшості випадків була недостатньою, одним з найважливіших критеріїв оцінки своїх особистісних, насамперед моральних і вольових якостей у період ремісії служила здатність хворого (або хворий) справлятися з алкогольною проблемою», тобто утримуватися від вживання спиртного.