Якщо центральне місце в дії згаданих фізико-терапевтичних факторів при ревматоїдному артриті займають гіпофізарно-надниркова та гіпофізарно-тиреоїдна системи (оскільки вони дають з допомогою згаданих механізмів протизапальний ефект), мінеральні води і лікувальні грязі викликають аналогічний, але менш виражений ефект з допомогою інших ланок, що беруть участь у даному процесі. Ця обставина не дозволяє при активних формах ревматоїдного артриту застосовувати одні тільки мінеральні ванни або грязелікування, так як останні можуть викликати загострення захворювання і вжити прогресуючий перебіг. Однак це не означає, що слід применшувати значення природних факторів. Навпаки, встановлено, що вони при ревматоїдному артриті відіграють важливу роль у відновленні порушених функцій організму.
У чому ж сенс дії природних факторів? Яка спільність і специфіка впливу, наприклад, сірководневих ванн у порівнянні з радоновими, йодобромних - порівняно з хлоридними натрієвими ваннами або грязелікуванням?
Загальне в дії будь-яких типів мінеральних вод полягає в тому, що всі вони своїм механічним, гідродинамічним, температурним компонентами і мінеральним складом впливають на сотні мільйонів і мільярдів нервових закінчень, розташованих у шкірі і слизових оболонках, викликають зміни тонусу і реактивності нервової системи аж до вищих її відділів (підкіркові освіти і кора головного мозку). Зміни функції нервової системи під впливом природних факторів призводять при запальному процесі насамперед до посилення симпатичного і послаблення гормонального ланки симпатико-адреналової системи. Це змінює хід запального процесу в організмі, оскільки під впливом цих процесів знижується функція імунокомпетентної системи і підвищується активність трофічних процесів. Це викликає ослаблення аутоімунних ланцюгових реакцій, зниження деструкції колагену сполучної тканини, гальмування окисно-відновних і метаболічних процесів.
В результаті нервово-судинних змін поліпшується також синтез стероїдних гормонів. Правда, це поліпшення виражено у хворих в значно меншій мірі, ніж те, яке настає під впливом електромагнітних хвиль, але того незначної кількості оксикортикостероїдів, що під впливом мінеральних вод виділяється в гуморальний середовище організму, достатньо для підвищення чутливості альфа - і бета-адренорецепторів, які беруть участь у поліпшення трофіки тканин. Крім того, підвищуються транспортна і евакуаторна функції системи крові. Забезпечення метаболічної функції організму в цілому призводить, у свою чергу, до підвищення його опірності, зниження деструктивних процесів у суглобах, ослабленню больового синдрому, покращення трофіки м'язів і функції руху. Звичайно, підвищення рухової активності і ослаблення гіпокінезії багато в чому сприяють лікувальна гімнастика, механотерапія, масаж. Крім того, що фізико-хімічні особливості мінеральних ванн лежать в основі пускового механізму розвитку нервових і активізації судинних реакцій, вони також надають специфічну дію на організм, причому ця специфіка визначається багатьма моментами.
Про всі зміни, які розвиваються в нервової, м'язової, судинної та інших системах, людина може судити лише за результатами, які наступають при різних захворюваннях в кінці курсу лікування. Між тим спеціальні електрофізіологічні дослідження показують, що під впливом радонових ванн біоелектрична активність кори головного мозку змінюється в бік гальмування, а під впливом сульфідних ванн - у бік збудження. Зміщується також функціональна активність скелетних м'язів, які змінюються секреторна і моторна діяльність шлунка, екскреторна функція нирок і т. д. Але людина цього не відчуває, так само як не відчуває швидкості польоту літака, швидкості переміщення ракет; людина навіть не в змозі визначити швидкість руху швидкісного поїзда. Значить, у ньому «закладені» такі приховані і складні механізми регуляції, особливо взаємовідносин внутрішнього та зовнішнього середовища, які амортизують ці блискавичні дії.
