Зниження концентрації фенолів у вечірній і нічний час, особливо навесні, стимулює ріст рослин. Цікаво, що й у тварин, і у людини рівень фенольного гормону адреналіну в крові знижується в нічний час, що збільшує частоту мітозів в тканинах, їх зростання (інгібітором якого є адреналін). Накопичення фенольних сполук восени і взимку в нирках, верхівках пагонів, в листках (поряд зі зниженням вмісту гормонів росту) полегшує перехід рослин у стан спокою.
Регулятором синтезу і накопичення фенолів є сонячне світло, тривалість світлового дня. Так, ріст проростків рослин з насіння прискорюється ростовими гормонами, і це забезпечує подолання механічного перешкоди - ґрунтового покриву - і вихід проростків на поверхню.
Під впливом сонячного світла в проростке з'являються і накопичуються не тільки хлорофіл, але і антоціани, інші феноли і ріст проростків сповільнюється. Світло як би перемикає синтез фенольних сполук проростка з освіти лігніну і пектинів, потрібних під час росту стебла, на освіту антоціанів, кумаринів та інших інгібіторів росту.
Керуючий сигнал світла передається на системи синтезу фенольних сполук через фитохромную систему і впливає на фотосинтез. Фенольні сполуки виступають, таким чином, в ролі одного з важливих ланок регуляції ростових процесів.
Основний структурний елемент клітинних стінок і головна опорна конструкція рослинних тканин - полімерні молекули вуглеводів - целюлози (клітковини), а також геміцелюлози та пектинових речовин. Однак поряд з ними важливе значення має лігнін - обов'язковий компонент структури рослинних клітинних стінок.
Лігнін - звичайний продукт окисної ферментативної конденсації коричних спиртів, а також один з кінцевих продуктів перетворень фенольних сполук в рослинних клітинах. Лігнін у процесі «локального виділення» просочує клітинні стінки, що призводить до їх зміцнення.
Завдяки цьому процесу, завдяки особливій складній структурі молекул лігніну і його комплексів в рослинах утворюються такі важливі і необхідні структури, як провідні судини, дихальні трубочки (трахеиды) рослин. Лігнін, таким чином, являє собою основу структури стінок судин.
Важливу опорну функцію виконують і містять лігнін стінки клітин. Деяку роль у цьому відношенні відіграють також дубильні речовини рослин, таннины.
