Ртуть має порівняно широке застосування в промисловості. У виробничих умовах вона зустрічається переважно у вигляді пари, рідше - у вигляді аерозолю і з пилом. Гостре отруєння ртуттю спостерігається головним чином при пошкодженнях виробничого обладнання, аварії в ртутних копальнях, при грубому порушенні правил безпеки або при порушенні гігієнічних нормативів.
Хронічне отруєння може настати внаслідок тривалого вдихання повітря, що містить ртутні пари або пил солей у концентрації, яка перевищує гранично допустиму.
При гострій інтоксикації ртуттю іноді спостерігаються кохлео-вестибулярні розлади. Повідомлення про гостро розвинулась глухоті у супроводі інших тяжких симптомів ртутного отруєння (амавроз, стоматит та ін.) нечисленні.
Про гострих лабіринтних порушеннях у робітників по вичинці фетру, які мають контакт з ртуттю, повідомив Wolf. Аналогічні захворювання спостерігав Ropke (1902); в одного хворого з важкою інтоксикацією ртуттю була клінічна симптоматологія гострого вимикання одного лабіринту, нагадувала напад хвороби Меньєра. Поступово стан хворого покращився, але після повторного ртутного отруєння слух погіршився і залишилася стійка різка приглухуватість. У двох хіміків при важкому ртутному отруєння наступила глухота на обидва вуха (Weiss).
У 1926 р. в Інституті по вивченню професійних хвороб ім. В. А. Обуха ми досліджували невелику групу робітників за виготовлення фетру. У частини з них були скарги на шум у вухах і запаморочення. При функціональному дослідженні була виявлена гіпорефлексія лабіринту і пониження слуху. Morelli (1948) знайшов у деяких робітників, які страждають хронічної ртутної інтоксикацією, і зниження сприйняття тонів вище 1000 Гц на 70%. Іноді є спонтанний ністагм і гіперрефлексія. При експериментальної інтоксикації він виявив в равлику і напівкружних каналах тварин ознаки гидропса із збільшенням перилимфатического простору і здавленням ендолімфатичного, а також початкову дегенерацію нейроэпителия.
Mazzei і Costa (1956) виявив у кроликів після хронічного отруєння парами ртуті дифузний набряк і інфільтрацію мембран з вторинної дегенерацією спірального ганглію. В півколових каналах і в ганглії Скарпи виявлені набряк і інфільтрація сполучної тканини мембран і перемичок, транссудация в эндолимфе. У ганглії - набряк строми і зникнення тигроидной субстанції.
При хронічних інтоксикаціях часті скарги на запаморочення, які в більшості випадків є невизначеними. Вони можуть бути мозочкового або лабіринтового генезу. За даними 3. Ф. Нестругиной (1958), що належать до 60 хворим, які страждають хронічної ртутної інтоксикацією, у 58% хворих були скарги на запаморочення, шум у вухах - у 16%, зниження слуху - у 2.3%. Камертональное і аудіологічне дослідження виявило підвищення порогів у 80% хворих, частіше на низькі звуки з одночасним скороченням кісткової провідності. Є також зрушення у вестибулярної функції, які позначаються переважно в зниженні калоріческой і обертальної збудливості, рідше - в її підвищенні. Автор виявив у частини хворих парез погляду і порушення швидкого компонента ністагму. На цьому ми зупинимося пізніше.
Наші спостереження останнього часу ставляться до робітників, які мали тривалий контакт з ртуттю у виробничих умовах. Частина з них (23 людини) була направлена в клініку Науково-дослідного інституту їм. Ф. Ф. Ерісмана з підозрою на ртутну інтоксикацію і обстежена терапевтами, невропатологами; проводилися також спеціальні лабораторні дослідження. Ці робітники скаржилися на підвищену стомлюваність, дратівливість, загальну слабкість, головний біль, запаморочення з потемнінням в очах. У 14 з них виявлена неврологічна симптоматика хронічної ртутної інтоксикації. Ртуть в сечі виявлено лише у 4 осіб. Докладний ото-аудіологічне і вестибулометрическое дослідження зазначених хворих проводилося К. А. Дмитрієвої при нашій участі. Скарги на зниження слуху були лише у п'яти з них.
Однак при аудіометрії у 13 виявлено зниження сприйняття високих або всіх тонів. Відзначити зв'язок між частотою і ступенем зниження слуху з концентрацією ртуті і тривалістю контакту нам не вдалося, не тільки через малу чисельність групи в цілому, але й тому, що хворі працювали на різних підприємствах та їх індивідуальний професійний маршрут був досить різний. Слід зазначити, що у 2 робочих при клінічно виявленої ртутної інтоксикації (в одному випадку підтвердженої та лабораторно) слух зберігся в нормі. Разом з тим найбільш виражені ступеня приглухуватості (сприйняття шепоту на відстані близько 1 м) у осіб, у яких клінічні ознаки ртутної інтоксикації були виражені відносно слабо.
