В СРСР діє правило, за яким при дослідженні крові на сифіліс по можливості завжди проробляється комплекс з трьох серологічних реакцій: класичної реакції Вассермана і двох осадових (найчастіше реакція Кана і цитохолевая). Цим гарантується точність результатів дослідження. В інших країнах задовольняються тільки однією реакцією; у США, наприклад, в практиці керуються тільки однією реакцією - Кана. Таке спрощення, однак, часом може призвести до помилок. Серологічні реакції лікування необхідно проробляти кожному хворому сифілісом. Констатація негативної реакції, наступні результати серологічних реакцій надають в руки лікаря цінні дані по динаміці захворювання, ефективності лікування, визначають терміни та інтенсивність цього лікування. Таким чином, динаміка серологічних реакцій використовується як критерій ефективності лікування. В даний час у ряді клінік проробляється так званий кількісний метод реакції Вассермана (з розведеннями сироватки). При звичайному методі постановки реакції Вассермана сироватка розводять фізіологічним розчином в п'ять разів. При кількісному методі позитивні сироватки досліджуються в розведеннях 1:10, 1 : 20, 1:40, 1:80, 1:160, 1:320. При такому методі можна визначити титр реагентів у випробуваної сироватці, що має клінічне значення і дозволяє стежити за зміною цього титру під впливом лікування. Сыворогки високого титру (наприклад, ++++ при розведеннях 1 : 160 1 : 320) негативируются під впливом лікування повільніше, ніж сироватки низького титру (наприклад, ++++ при розведеннях 1 :5 або 1 : 10). Не знаючи титр сироватки, лікар може пояснювати завзятість серологічних реакцій малою ефективністю лікування. Методом кількісних серологічних реакцій показано (Рєзнікова і Ашавская), що хибнопозитивні сироватки (дають неспецифічну позитивну реакцію) і сироватки при так званому серорезистентном сифілісі (наполегливо позитивні серологічні реакції, які не піддаються лікуванню) мають, як правило, низький титр.
Серологічні реакції повинні проводитися кваліфікованими лаборантами-серологами. В умовах сільської дільничної мережі в лабораторії районного центру, де немає можливості ставити класичну реакцію Вассермана, що вимагає спеціальної лабораторної обстановки, можна проводити спрощений комплекс серологічних реакцій. Цей спрощений комплекс складається з однієї активної модифікації (Григор'єва-Раппопорта або Вайнштейна-Резнікової) у поєднанні з двома осадовими реакціями.
Запропоновані ще більш прості, так звані швидкісні або краплинні реакції (Максимова, Ширвіндта), вироблені з кров'ю або сироваткою крові хворого на предметному склі за найкоротший час самим лікарем в амбулаторній обстановці.
При неможливості направити самого хворого або переслати його кров у лабораторію для виробництва серологічної реакції можна висушити випробувану сироватку і висушену сироватку переслати поштою для аналізу кваліфіковану лабораторію (Бутягин, Ширвіндт, Кривоносова, Якубович, Вайнштейн).
Кривоносова пропонує для цієї мети набрати 1 мл сироватки і випустити її на смужку білою щільною, непропитывающейся папери по 0,5 мл у вигляді двох кружечків. Сироватка на папері залишається для висихання до наступного дня і лише прикривається від пилу і мух. На наступний день смужка паперу згортається, вкладається в конверт і пересилається поштою в найближчу лабораторію. Вайнштейн пропонує висушувати сироватку на вощанов папері, від якої вона легко відділяється. За висиханні висушена сироватка (жовтувата плівка) завертывается в папір у вигляді аптечного порошку і негайно надсилається в лабораторію. Висушені сироватки треба дослідити можливо швидше, так як є вказівка, що зберігання довше 10 діб впливає на результати: позитивні сироватки можуть стати негативними. За даними Вайнштейна, близько 10% позитивних сироваток при зберіганні протягом 10 діб перетворюється на негативні, а частина з них знижується в титрі. З іншого боку, за даними Ліберман, зберігання 25 позитивних сироваток протягом 10 днів не змінило їх позитивності. Кривоносова зберігала 96 позитивних сироваток протягом 15-30 днів і отримала лише 2% відхилень від первинних свідчень. Ймовірно, ці дані відображають різні умови зберігання сироватки, різні деталі в методиці. Є припущення, що в жаркому кліматі і в теплу пору року сироватки змінюються швидше. Пересилку в усякому разі краще здійснити в перші дні.
Спрощені, швидкісні реакції, реакції з висушеними сироватками все ж дають розбіжності з класичної реакцією. Тому рекомендується користуватися ними як орієнтовними, попередніми, направляючи в подальшому відібраних хворих у кваліфіковану серологическую лабораторію.
При діагноз первинного сифілісу треба враховувати, що серологічні реакції можуть ставати позитивними вже на 3-му тижні зараження, тобто бути позитивними вже до моменту появи шанкру. Такі випадки, однак, спостерігаються у вигляді винятку. З подовженням строків захворювання позитивні реакції частішають. На б-й тижня зараження 60-70% випадків вже дає різко позитивний результат, на 9-му тижні-95-98%.
Цифри ці, зрозуміло, не абсолютні. Різні автори в різний час не дають однакові, але близькі дані.
Швидкість настання позитивної реакції пов'язана з рядом умов, особливо зі станом організму.
У вторинному періоді сифілісу в момент свіжих висипань серологічні реакції дають позитивний результат в цифрах, близьких до 100%. Негативні реакції можуть випадати у випадках так званого злоякісного сифілісу і спостерігаються у виснажених хворих. При лікуванні вони переходять у позитивні. Випадки негативних реакцій при свіжому або вторинному рецидивному сифілісі при бездоганній техніці можуть зустрічатися і без так званих злоякісних пустульозні висипання, але являють собою рідкість. Іноді в перші дні появи рецидивних висипань серологічні реакції бувають негативними, однак у наступні дні вони швидко переходять у позитивні. Такі випадки доводилося спостерігати як при висипаннях типу зворотних шанкрів (chancre redoux), так і при інших монорецидивах.
У третинному періоді у нелікованих хворих при наявності активних проявів серологічні реакції позитивні в 80-85%. Таким чином, в цьому періоді при наявності активних явищ частіше спостерігаються негативні серологічні реакції.
При прихованому сифілісі стан реакцій залежить від низки фактів, в першу чергу від проведеного лікування. Необхідно пам'ятати, що негативні серологічні реакції, часом навіть стойко, довгий час тримаються, не дають повної впевненості в лікуванні, хоча, безсумнівно, повинні бути розцінені як ознака успішності проведеного лікування.
Оцінюючи результат серологічних реакцій крові, необхідно враховувати як можливість технічної помилки, так і «хибнопозитивних реакцій». Це особливо важливо при прихованому сифілісі. Дуже важко ставити відповідальний діагноз невідомого сифілісу без жодних клінічних і анамнестичних даних. У таких випадках має значення стійкість реакції і висота титру сироватки. Щоб уникнути технічної помилки рекомендується зробити серологічні реакції в різних лабораторіях. Зустрічаються, проте, позитивні сироватки, дають позитивний результат при бездоганній техніці навіть у різних лабораторіях. Специфічність серологічних реакцій відносна. При ряді захворювань можуть з'являтися ці неспецифічні позитивні серологічні реакції. Вони описані при малярії, прокази, сепсисі, злоякісних пухлинах, гострому суглобовому ревматизмі, поворотному тифі і ряді інших захворювань. Є повідомлення, що вони можуть виникати при щепленні віспи, при вагітності. Автору довелося спостерігати випадок, коли серологічні реакції під час трьох послідовних вагітностей давали хибнопозитивний результат і ставали негативними після пологів. Загальновідомо, що кров для серологічних реакцій повинна братися натщесерце, так як після їжі, особливо після жирної їжі, результати можуть бути позитивними. Звідси видно, як часто можуть виникати неспецифічні реакції і як важливо зіставляти результати серологічних реакцій з клінікою.
У більшості випадків хибнопозитивні. сироватки дають різко позитивний результат (++++). Іноді в комплексі серологічних реакцій результати постановки за різними методами не сходяться між собою (наприклад, реакції Вассермана і Кана). У випадках, коли ці хибнопозитивні реакції оцінюються як ++++, дослідження за кількісним методом показує їх низький титр, аж ніяк не характерне для нелікованого сифілісу.
Насамкінець слід нагадати слова В. о. Іванова: «Позитивна реакція Вассермана не завжди свідчить про сифілісі, а негативна - про його відсутність».
