Інструкція про виробництво судово-медичної експертизи в СРСР (§ 26) встановлює, що судово-слідчі органи можуть залучити до виконання державної функції судово-медичних експертів осіб, що мають кваліфікацію лікаря. В практичному відношенні залучення до експертної діяльності лікаря-стоматолога, не має підготовки з судової медицини, наприклад, для встановлення причин смерті, може призвести до серйозних судово-медичним дефектів. Нам відомий випадок проведення судово-медичної експертизи трупа людини, загиблого в результаті черепно-мозкової травми, де лікар-стоматолог професійно грамотно описав пошкодження зубо-щелепної системи, але не справив розтину черепа і не дослідив головний мозок, що позбавило органи слідства повноцінних відомостей про характер і механізм травми, навіть незважаючи на дальші багаторазові висококваліфіковані комісійні судово-медичні експертизи. Тому «Положенням про права лікаря-стоматолога» * встановлено, що об'єм його робіт входить виконання судово-медичної експертизи тільки за спеціальністю.
У тих випадках, коли перед судово-слідчими органами виникають питання, що становлять компетенцію лікаря такого профілю, не тільки бажано, але і необхідно залучення лікаря-стоматолога до виконання судово-медичної експертизи, бо лікарі всіх інших спеціальностей не мають, як правило, достатніх знань у цій медичної професії. Судово-слідчі органи не можуть залучати лікарів-стоматологів до загальної медичної експертної діяльності, якщо стоять перед експертизою питання, які виходять за межі профільної, стоматологічної спеціалізації лікаря. У свою чергу лікар-стоматолог в таких обставинах повинен скористатися наданим йому законом правом (ст. 82 УПК РСФСР та аналогічні статті КПК. союзних республік) і повідомити в письмовому вигляді в судово-слідчі органи про те, що поставлені перед ним питання виходять за межі його спеціальних пізнань, внаслідок чого він просить звільнити його від виконання експертизи.
Однак експертна практика переконливо свідчить про те, що відрив стоматології від судової медицини є одним із джерел судово-медичних дефектів і у випадках професійних експертиз лікарів-стоматологів. Так, А. М. Гамбург описує спостереження, коли стоматолог-експерт, який виявив відсутність кількох зубів на эксгумированном черепі, прийшов до висновку, що вони були вибиті. Між тим дефект зубного ряду був обумовлений не перенесеною травмою, а наслідком посмертних (гнильних) змін.
Дослідження об'єктів, яке проводить лікар, користуючись своїми медичними знаннями в інтересах органів дізнання, слідства, прокуратури і суду, називається судово-медичною експертизою. Об'єктами судово-медичної експертизи є живі особи, трупи, речові докази, що відносяться до організму людини, і медичні документи.
* Затверджено Наркомздоров'я СРСР 12 травня 1938 р.
