Свідоцтво про народження

Гарвей переконався, що циркуляція крові відбувається і у птахів, і у риб (різних видів!), і змій, і в жаб. Його думка не зупинилася на тому, що серце дорослої людини або тварини служить насосом, а точніше, двома паралельними насосами. Йому необхідно було подивитися, як виникає і розвивається серце. За прикладом Аристотеля він робить отвір у яєчній шкаралупі, занурює яйце у воду (достатньо теплу на дотик, адже шкала температур була винайдена через сто років!) і захоплюється, побачивши в лупу, як через кілька годин розвитку зародка виникає пульсація серця, хоча, крім серця, у ембріона ще нічого не видно. Він досліджує розвиток ембріонів рівних тварин і приходить до того ж висновку, який в кілька приблизною формі був зроблений раніше його вчителем Фабріцием: все живе - з яйця. На титульному аркуші останньої книги Гарвея «Про розвиток тварин» зображено яйце, з якого виходять людина і олень, птиця та риба, павук і метелик. Все це було описано Гарвея тоді, коли ще не було, в сутності, класифікації видів, якщо не вважати набагато більш примітивною систематики Аристотеля. До речі, ця древня систематика була побудована на принципі організації кровоносної системи. «З яйця» - було сказано ще тоді, коли існувала тільки лупа (прозоре скло винайдено у Венеції в самому початку XVII століття, але мікроскоп, через який можна було б розглянути яйцеклітину, створений лише після смерті Гарвея, і його эмбриологические дослідженні ми маємо право назвати «ясновидінням дійсності»). Доречно нагадати, що давньоримська приказка «ab ovo» * не пов'язана з эмбриологией, а має на увазі звичай римлян починати трапезу з курячого яйця.
Отже, місцем народження ембріології та порівняльної фізіології закономірно вважати лабораторію Гарвея. Його переконаність і темперамент дослідника часто проступають крізь тканину тексту: «Факти, доступні відчуттям, не справляються про думках, і явища природи не схиляються перед старовиною». Дослідник безстрашно кидає виклик майбутнім супротивникам, поява яких чітко передбачає.
Автори книги, яку ви тримаєте, читач, відчувають професійну гордість з-за того, що їм довелося працювати в одній з найбільш значних галузей біології - фізіології. Ми схиляємося перед науковою проникливістю Гарвея і перед його сміливістю, тому що його книги наскрізь пройняті ідеями еволюції, чого не помітили багато, що писали про Гарвее (а про нього, як водиться, написано багато більше, ніж написав він сам; це обставин підтверджує правоту Еріка Нілу в тій його фразі, яка наведена на початку глави). Ось лише невелика цитата: «...природа, нічого не роблячи всує, не дала серця тим тваринам, які в ньому не потребують, і створила його лише тоді, коли потрібні були його функції».
Гарвей майже точно формулює закон Геккеля - Мюллера**, відомий під ім'ям основного біогенетичного закону, згідно якого індивідуальний розвиток організму в загальних рисах повторює еволюцію: «Кожна тварина при формуванні проходить одні й ті ж щаблі, переходячи через різні організації, стаючи по черзі то яйцем, то черв'яком, то зародком, в кожному своєму фазисі наближаючись до досконалості».
Неможливо не зрозуміти, що, висловлюючись таким чином, Гарвей проголошував еволюцію життя на Землі. Неможливо не зрозуміти цього сьогодні, але в XVII столітті сучасники Гарвея, природно, не могли оцінити його.