Незважаючи на те, що в стані сну чутливість органів чуття знижується, сплячий людина все-таки в тій чи іншій мірі реагує на подразнення навколишнього і внутрішнього середовища організму. В одних випадках ці подразнення можуть бути першопричиною того чи іншого сновидіння, в інших - нашаруватися на вже наявне сновидіння.
Вивченням залежності характеру сновидінь від зовнішніх фізичних впливів займався ряд вчених у нашій країні і за кордоном (Ст. М. Бехтерев, М. І. Аставацатуров, Ф. П. Майоров, А. Морі, Ж. Лермітт та інші).
Найбільший інтерес в цих дослідженнях становлять не окремі спостереження, а ті, що проводилися на великих колективах - у дитячих садках, гуртожитках, казармах і т. д.
Узагальнюючи дані, отримані різними авторами, можна зробити цікавий висновок: незалежно від характеру зовнішнього подразнення (тепло, холод, світло, звук, запах, дотик тощо) в більшості випадків сни були заповнені зоровими картинами, тим чи іншим чином пов'язані з дією цих подразнень, і відображали досвід минулого окремої людини. Значно рідше в сновидіннях виникали думки, слова, відчуття самих звуків, запахів і т. д.
Так, наприклад, запах певних духів викликав у сплячої жінки (знайомій з ними раніше) образ вітрини магазину, де були виставлені коробки з флаконами цих духів.
Групові спостереження над людьми, спавшими у жарко натопленім приміщенні, показали, що в цих умовах багато бачили яскраві зорові сцени спекотного літа, пожежі і т. д. І навпаки, групові спостереження за сплячими в холодному приміщенні виявили, що при цьому у сні переважали зорові сцени, пов'язані з холодним порою року (зима, сніг, катання на лижах, ковзанах, ходьба по снігу босоніж і т. д.). Місцеві температурні впливи (прикладання гарячої грілки до підошов) супроводжувалися сновидіннями, в яких сплячі люди бачили себе йдуть по гарячому піску в спекотний сонячний день.
Звукові подразнення - паровозні гудки, звуки камертона, грім - викликали у сплячих зорові образи швидко мчить паровоза, сцени битв і ін.
При цьому дуже яскраво виступає значення минулого досвіду людей, їх професії, загального кругозору. Так, у неписьменних людей ніколи не відзначаються сни, пов'язані з читанням. У. дітей і малорозвинених людей сни примітивні, у той час як у людей розумової праці сновидіння бувають значно багатогранніша, складніше і цікавіше.
Проведене вченими аналіз великих контингентів сплячих людей дозволив виявити залежність снів від подразнень, що надходять із внутрішніх органів і інших частин тіла. Було встановлено, що відчуття, пов'язані про почуттям голоду, спраги, статевого збудження, переповнення сечового міхура, кишечника, як правило, супроводжуються сновидіннями, насиченими зоровими сценами, спрямованими на задоволення цих потреб. Дуже характерним для таких сновидінь є тривалість подібних сцен, завзятість їх повторення в різних варіантах, без відчуття почуття задоволення. Так, люди бачать себе у сні жадібно поїдають рясну їжу, п'ють багато рідини без угамування почуття голоду або спраги і т. п.
Цікаво відзначити, що і в цих випадках, як і у випадках впливу подразників зовнішнього середовища, сновидіння в основному були у вигляді зорових образів, пов'язаних з Відчуттями, які виходять від внутрішніх органів. Це були Саме видіння у сні, а не самі відчуття.
У зв'язку з викладеним природно виникає питання: чи можуть бути сни без зорових образів, тобто такі, канву яких становили б порушення інших органів почуттів? В цьому плані представляє інтерес аналіз змісту снів у сліпих - слепорожденных чи осліплих за життя.
