Зміни опорно-рухового апарату при старінні носять дегенеративно-дистрофічний характер. Вони з'являються досить рано, у віці 40-50 років, в суглобах, міжхребцевих дисках, сухожильно-зв'язковому апараті, кістках. У зв'язку з цим виникають болі в суглобах, хребті, обмежується обсяг рухів, підвищується стомлюваність. Суглоби деформуються, погіршується рухливість в них. У виражених випадках це призводить до деформуючих артрозів. Одночасно відбувається звапніння місць прикріплення до кістки сухожиль і зв'язок. Для більшості літніх людей характерні сутуловатость, кругла спина, кіфосколіоз і нерідко остеохондроз хребта. Постава і хода в літньому віці змінюються.
Старіння запобігти не можна, однак уповільнити темпи його прояви, зробити активною життя в ці роки можна. Доведено, що недостатність м'язової діяльності - Гіподинамія - форсує інволюційні зміни в організмі та у комплексі з іншими факторами призводить до передчасного, патологічного старіння. Тому фізичні вправи, природні сили природи, загартовування, раціональний режим харчування, діяльності і відпочинку, підтримують оптимальний рівень функціонування основних систем організму, є ефективним засобом попередження передчасної старості і продовження трудової активності людини.
Позитивний вплив м'язової діяльності на організм осіб середнього і літнього віку диктує необхідність використання фізичних вправ в ці періоди життя. Заняття фізичними вправами з цією категорією людей переслідують наступні завдання:
1. Вирівнювання основних функцій ЦНС, підвищення емоційного стану та загального тонусу, стимуляції компенсаторно-пристосовних реакцій.
2. Поліпшення діяльності серцево-судинної, дихальної систем та шлунково-кишкового тракту, стимуляція обмінних процесів.
3. Зменшення атрофії м'язів, проявів процесів старіння в суглобах і хребті, збільшення у них рухливості і амплітуди рухів. Підтримка рухових якостей, навичок і умінь.
4. Підготовка і складання норм комплексу ГПО за віковими ступенями «Здоров'я в русі».
5. Формування переконаності у необхідності систематичних занять фізичними вправами, придбання теоретичних знань і практичних навичок з основ самостійного їх застосування та самоконтролю.
Ці завдання найбільш повно реалізуються в організованих колективних заняттях в групах здоров'я, так як вони проводяться під керівництвом досвідчених викладачів за спеціально розробленими програмами і при постійному лікарсько-педагогічному контролі. Однак обмежуватися тільки ними не слід. Треба рекомендувати використовувати фізичні вправи в режимі дня у вигляді гігієнічної гімнастики, фізкультурних пауз і фізкультхвилинок під час роботи, туристичні походи недільного дня, пішохідні прогулянки, полювання, рибну ловлю, збір грибів та ягід, заняття посильною фізичною працею.
