Ще в давні часи люди помітили, що у п'яниць народжуються діти з тими чи іншими фізичними та психічними вадами. Гіппократ вказував, що такі хвороби, як ідіотизм, епілепсія - наслідок вживання вина в день зачаття. «Його батько був п'яний, коли мати зачала»,- сказав грецький філософ Діоген, побачивши недоумкуватого дитини. Ймовірно, тисячі жорстоких уроків дала природа людини, перш ніж він вловив зв'язок між зачаттям у п'яному вигляді і подальшим народженням мертвої дитини або виродка.
Аналіз даних літератури останніх років показує, що алкогольна інтоксикація батьків впливає на потомство допомогою впливу на статеві клітини, плід, що розвивається, а також на розвиток організму після народження (Попова Е. Н., 1983).
Надаючи багатостороннє негативну дію на організм, алкоголь найбільш сильно вражає мозок, статеві залози, зародкові клітини, викликаючи їх отруєння і переродження. У чоловіків при тривалому
вживанні алкоголю відзначається недостатність сперматогенезу, яка виражається в ураженні статевих залоз і продукції неповноцінних статевих клітин, в результаті народжуються дефективные діти.
Батьки, які зловживають спиртними напоями, передають у спадок дітям природну, біологічну неповноцінність, слабкість, недоброякісність певних відділів центральної нервової системи, підвищену сприйнятливість до різних несприятливих впливів. Алкоголь порушує найтонші біохімічні структури статевих клітин, тому його шкідливий вплив може проявитися і через покоління (Груббе Ю. А., 1974).
Після вживання алкоголю батьками вже через годину він виявляється у спермі чоловіків і яєчнику у жінок. В. І. Бодяжина, (1966), К. А. Семенова (1968) вказують, що зачаття, вчинене в стані сп'яніння, згодом сприяє розвитку асфіксії новонародженого, яка може послужити причиною паралічів, епілепсії та ідіотизму.
За даними С. В. Гальперіна (1965), у половини обстежених 1000 розумово відсталих дітей алкоголіками були батьки, у 7 - матері, а близько 6 - зачаті в стані алкогольного сп'яніння.
Здоров'я майбутньої дитини багато в чому визначається умовами формування статевих клітин матері і батька, а в подальшому тим, як протікає його внутрішньоутробне розвиток і проходять пологи. Сучасними дослідженнями встановлено, що алкоголь - найбільш токсичний з усіх відомих отрут щодо людського зародка. Він негативно впливає на внутрішньоутробний розвиток організму і здоров'я дитини.
Про причини жіночого алкоголізму єдиної думки не існує. Багато авторів вважають, що він обумовлений тими ж факторами, що і чоловічий. На думку деяких, він виникає внаслідок зміни соціальних умов життя жінки, зрослих навантажень на емоційну і психічну сферу, а також незадоволеність особистим життям. А. А. Дунюшкіна (1974) пише, що співвідношення жіночого і чоловічого алкоголізму становить 1:2. Дуже часто жінка починає пити разом з чоловіком «заради збереження сім'ї» або в результаті невдало сформованих сімейних відносин. Протягом жіночого алкоголізму більш злоякісне, важче піддається лікуванню, так як жінки, приховуючи захворювання, пізно звертаються за допомогою.
У багатьох жінок, що страждають алкоголізмом, порушуються перебіг і результат вагітності, спостерігаються розсмоктування зародка, викидні і передчасні пологи, народження дітей з малою масою і т. д. (Кудрін А. Н., Скакун Н. П., 1982).
