Водно-мінеральний обмін у недоношених дітей відрізняється значною лабільністю. Вони в однаковій мірі схильні до утворення набряків, і до розвитку дегідратації (зневоднення).
Патогенез набряків обумовлений зниженим виділенням нирками натрію і хлоридів, зниженням фільтраційної здатності клубочків і підвищену проникність кровоносних судин. У деяких недоношених набряки з'являються вже в перші 24 год життя. Це більш характерно для дітей від хворих матерів (токсикоз вагітних, нефропатія, цукровий діабет).
Поява набряків через кілька днів після народження і дещо пізніше пов'язано з захворюванням дитини (сепсис, пневмонія тощо) або з вираженою гіпопротеїнемією.
Своєрідною формою набряку є склередема, яка зустрічається переважно у глибоко недоношених дітей в перші дні життя. Сприяючими моментами для розвитку склередемы є значне охолодження, внутрішньочерепна травма, інфекція. Склередема найчастіше локалізується в області гомілок, лобка, статевих органів, але у важких випадках може поширитися на все тіло. Шкіра в області склередемы стає щільною, холодною на дотик, блідою. Підняти її в складку майже неможливо. На місці натискання залишається невелика ямка.
У патогенезі зневоднення відіграють роль такі фактори:
1. Переважання позаклітинної рідини над внутрішньоклітинної.
2. Знижена концентраційна здатність нирок.
3. Недостатнє надходження рідини в перші тижні життя в дітей з погано вираженою смоктальним рефлексом.
4. Тимчасова недостатність надниркових залоз. Роботами К. Е. Пробатовой з співавторами (1966) і В. А. Таболіна з співавторами (1968) показано, що у недоношених дітей з внутрішньочерепною пологовою травмою і у недоношених від тяжко хворих матерів відзначається тимчасова недостатність кори надниркових залоз.
За нашими спостереженнями, у частині недоношених дітей з внутрішньочерепною травмою при приєднанні гострих респіраторних захворювань або поширеної пневмонії розвивався виражений синдром дегідратації зі зниженням хлоридів у крові.
