Професійні хвороби і травми вуха об'єднані спільністю етіології - зв'язком обох видів патології з виробничою обстановкою або з виконанням певної роботи. Патогенез ж і клініка травми значно відрізняються від професійної хвороби. При травмі вуха морфологічне і функціональне зміни мають гострий характер, виникають раптово внаслідок короткочасного впливу зовнішнього фактора, а при професійному захворюванні ураження розвивається повільно і поступово внаслідок тривалого контакту з шкідливими виробничими чинниками. Більш істотні відмінності в симптоматології та перебігу хвороби, а також у характері і локалізації патологічних морфологічних змін як у вусі, так і в центральній нервовій системі.
Ураження слухової та вестибулярної функцій при травмі часто не пов'язано з прямим впливом на закінчення VIII пари черепно-мозкових нервів або на центральні кохлеарні і вестибулярні шляху. Кохлео-вестибулярні порушення можуть бути одним з проявів травми черепа, мозку або її наслідком. Ці порушення часто бувають нестійкими, лабільними. У своєму клінічному перебігу вони динамічні: спостерігаються як різке і швидке поліпшення, так і повільне погіршення.
Клініка травми вуха відрізняється великою строкатістю, яка обумовлюється різною дифузність і глибиною ураження. Травматичний процес може охопити всю систему кохлеарного і вестибулярного аналізаторів або локалізуватися на обмеженій ділянці і на будь-якому рівні: від периферичного до коркового їхнього відділу. Строкатість клінічної картини і різноманіття перебігу травми пов'язані також з супутніми вегетативними порушеннями і особливо з психічними нашаруваннями, що ускладнюють і осложняющими диференціальну діагностику та експертизу.
Морфологічний субстрат синдрому при травмі вуха різноманітний і не завжди охоплює сприймають нервові клітини равлика, присінка і півколових каналів. Порушення функції цих органів нерідко обумовлено підвищенням внутрилабиринтного тиску, біофізичними та біохімічними зрушеннями в лабіринтній рідини, крововиливами, здавленням нервів і т. д. В таких випадках функції внутрішнього вуха можуть бути блоковані або пригнічені лише на час. Подальший перебіг залежить від перебігу та тривалості репаративного процесу, від компенсаторних механізмів. Не виключено, звичайно, поступове залучення сприймаючих клітин, нервових волокон і гангліїв і їх дегенерація.
Найбільш часті форми професійної хвороби вуха розвиваються внаслідок дії шкідливих виробничих чинників на периферичні закінчення кохлеарного і вестибулярного нервів. Серед цих факторів розрізняють адекватні і неадекватні. До перших належать ті, які є подразниками цих органів і в силу цього викликають безпосередню реакцію. Такі: інтенсивний виробничий шум, прискорення, надавали тіла в різних площинах, різкі перепади атмосферного тиску. Результатом такого впливу зазвичай є минуще зниження слуху, шум або дзвін у вухах, запаморочення, похитування. Ці явища являють собою безпосередню минущу реакцію. При тривалому ж дії поступово розвивається дегенеративний процес у рецепторах, що призводить до стійкого порушення функції - до професійного захворювання вуха.
Професійний генез захворювання встановлюється на підставі того, що параметри шуму та вібрації або концентрація отруйних речовин у повітрі на даному виробництві перевищують гранично допустимі норми, або на клініко-статистичних даних, що свідчать про високу частоту уражень органу слуху у робітників даного підприємства та їх прогресуванні зі збільшенням стажу роботи. Звичайно, в кожному окремому випадку важко виключити можливу іншу, не професійну, етіологію. Це питання є досить складним і вирішується професійною експертизою. Цінні відомості дає динамічна аудіометрія, яка дозволяє виявити підвищену індивідуальну чутливість до того чи іншого фактору. Однак при шумі дуже великої інтенсивності, пострілі з великого артилерійського знаряддя може настати гостре стійке ураження функції і після короткочасної експозиції. Очевидно, таку дію можна віднести до своєрідної травмі - до акустичної. Однак цей вид травми відрізняється від інших травм тим, що роздратування є адекватним для органу слуху, інші органи і системи зазвичай не страждають, а поразка, як і при професійній приглухуватості, обмежується сприймають волоськовимі клітинами кортиева органу і підпорядковується закономірностям шумового поранения - характер аудіограми, дані надпороговой аудіометрії, стійкість процесу. Етіологічна зв'язок з професією встановлюється на підставі раптового розвитку кохлео-вестибулярних порушень у людини, до того здорового, факт поразки підтверджується відповідним актом про нещасний випадок.
