У багатьох народів світу здавна існують різні обряди і звичаї, в основі яких лежить на меті зміцнення здоров'я людей за рахунок підвищення захисних сил організму. Найбільш дієвим засобом є загартовування.
Радянські медики Ст. Нагорний, С. Павленко, Ст. Фролов у своїй книзі «Здоров'я... Як його зберегти?» зазначають, що ще в Стародавній Русі був обряд очищення. Він закінчувався масовим купанням в ополонці.
Суворий звичай існував у кочівників півночі. Маленької дитини виносили взимку голим на вулицю і купали в снігу. Коли діти підростали, їх щодня примушували без одягу виходити на вулицю - дізнатися «яка сьогодні погода».
У багатьох народів, продовжують автори, які проживають в суворих природних умовах, виникли й інші обряди, спрямовані на загартовування з метою підвищення опірності організму до холоду. Так, в описах життя скіфських племен історики Тацит і Геродот наводять відомості про застосування ними загартовуючих процедур.
Історик Костомаров зазначає, що і у російських людей загартовування організму займало важливе місце у житті. Одним із засобів загартовування була російська лазня. Вона, як правило, поєднувався з купанням у холодній воді або обтиранням снігом.
Німецький вчений і мандрівник Олеарій залишив цікаві замітки про загартовування в російських лазнях. «Росіяни,- писав він,- міцний, сильний, витривалий народ, здатний легко переносити і холод і жар... Прості люди в жорстокий мороз вибігають на вулицю, труть себе снігом і потім знову входять в жарку лазню, і такий різкий перехід від спеки до холоду анітрохи не шкодить їм, так як вони звикли до цього ще з дитинства».
Починаючи з XVIII століття з'являються книги російських лікарів, де пропагується користь бань, обливань холодною водою. А. В. Суворов навіть взимку обов'язково обливався холодною колодязною водою. В лазні ж він витримував «жахливий жар на полиці, після чого на нього виливали відер десять холодної води, і завжди по два відра раптом».
Лазня як метод загартовування не втратила свого значення і зараз. Ось, наприклад, як радить паритися доктор медичних наук, великий знавець цієї справи, В. С. Лук'янов:
«Перед тим як увійти в парну, облийтеся теплою водою, не мочіть голову, краще пов'язати голову рушником або надіти вовняну шапочку. Підготуйте місце для миття. Пробудьте в парної 5-7 хвилин. Вийшовши з її, прийміть холодний душ, якщо є ванна або басейн, пориньте, але не з головою. Погуляйте трохи в роздягальні. Коли охладитесь, вимийте ноги гарячою водою і знову в парну. І так два-три рази.
Після парилки добре зробити масаж або самомасаж. Одягатися слід не поспішаючи. Корисно випити склянку гарячого чаю».
Існує думка, що після лазні нібито немає нічого краще, ніж випити склянку горілки або кухоль пива, Треба прямо сказати - це грубе і небезпечна помилка. При прийомі алкоголю серцево-судинна система, особливо літніх людей, отримує додаткові навантаження. Медична практика знає чимало випадків, коли таких невдалих любителів винних парів прямо з лазні відправляли в лікарню.
А комусь і зовсім слід утриматися від походів у лазню.
Лікарі не радять паритися тим, у кого є схильність до кровотечі. Не можна паритися людям повнокровним, вагітним жінкам, маленьким дітям і літнім людям з засмученим здоров'ям.
Але якщо ви любите лазню і є на то дозвіл лікаря, пам'ятайте, що відвідування парної допустимо не більше одного разу в тиждень і перебувати там не більше 5-10 хвилин.
