Для дослідження збудливості нерва активний електрод треба помістити на так звану рухову (у разі дослідження рухового нерва або м'яза) або чутливу (при дослідженні чутливого нерва) точку, тобто на ті ділянки шкіри або слизової оболонки, з яких досліджувані тканини найбільш доступні дії струму. Іншими словами, з цих точок викликати збудження вдається при мінімальній силі струму. Знання топографії цих точок дуже важливо, бо навіть невеликі зміщення електрода з відповідної точки ведуть до необхідності збільшити порогову силу струму.
Явище це обумовлено тим, що між електродом і досліджуваним нервом завжди знаходиться проміжний шар тканин. Струм, проникаючи в цей шар, розгалужується на численні шляхах. Відгалуження струму проходить через досліджуваний нерв (якщо він, звичайно, розташований в зоні дії пропускається струму). Коли це відгалуження досягає порогового значення, настає збудження. Визначити величину цієї петлі струму ми не в змозі. Ми можемо тільки виміряти сумарну силу струму, пропущеного через тіло людини. Помістити електрод на рухову або чутливу точку - це значить знайти для нього таке положення, при якому струм відгалуження, дратівливий досліджуваний нерв, досягає порогового значення при мінімальній сумарній силі струму. Будь-яке зміщення електрода з відповідної точки спричинить за собою зменшення сили проходить через досліджуваний нерв ответвленного струму. Тепер, щоб він досяг порогового значення, необхідно збільшити сумарну силу струму, яка одна тільки і збільшується при дослідженні збудливості нерва. Таким чином, неправильне положення електрода викликає необхідність застосовувати великі сили струму, що створює уявлення про зниженої збудливості там, де насправді її немає.
Отже, отже, рухова або чутлива точка по суті визначає те положення катода (або, інакше кажучи, таке розгалуження струму), при якому фізіологічний ефект настає при мінімальній силі подразнення. При приміщенні на цю точку анода ефекту слід очікувати від віртуального катода. Але так як щільність струму тим менша, чим далі розташований досліджуваний ділянку від електрода, то, щоб отримати фізіологічний ефект від віртуального катода, силу струму треба збільшити. Зміщуючи електрод з відповідної точки, можна знайти таке положення (а вірніше, такі умови для розгалуження струму), при якому порушення настане раніше від дії віртуального, ніж істинного, катода. Для багатьох м'язів, а. також для ряду чутливих нервів можна легко знайти точки, з яких спостерігається збочення полярної формули при відсутності у них будь-якої патології.
Проведені нами в цьому напрямку спостереження повністю підтверджують цю точку зору. Особливо иллюстративны дослідження на мишах. Поряд з руховою точкою для катода ми часто знаходили рухову точку і для анода, тобто точку, з якої виходить збочена полярна формула. Звідси випливає, що збочення полярної формули дійсно може бути обумовлено чисто фізичними моментами: умовами розгалуження струму в тканинах. В одному випадку струм розгалужується таким чином, що найбільш ефективним є істинний катод, а в іншому - віртуальний.
Викладена точка зору, згідно з якою збочення полярної формули обумовлено чисто фізичними факторами, знаходиться в повній згоді з сучасним вченням про сутність біоелектричних явищ і механізм подразнюючої дії струму. Однак ця точка зору начебто приходить у конфлікт із спостереженнями деяких авторів. Так, існує точка зору, згідно з якою збочена полярна формула є нормою для гладкої мускулатури. Є також вказівки на те, що при відмиранні нерва або надмірної діяльності м'яза спостерігаються відхилення від закону полярного роздратування: збудження при замиканні настає не під катодом, а анодом. Проте достовірність цих спостережень відносно гладкої мускулатури викликає сумнів. Добре відомо, що деполяризація гладком'язових клітин викликає скорочення, а гіперполяризація веде до їх розслаблення. Що стосується другого спостереження, то потрібно ретельна перевірка - чи немає тут артефакту.
Таким чином, з позицій сучасного вчення про механізм подразнюючої дії постійного струму, збочення полярної формули являє собою чисто фізичне явище - це наслідок зміни умов проходження струму. Питання про діагностичної цінності цього феномена вимагає дуже ретельного вивчення.
