Спеціальне виділення запору в групі функціональних захворювань товстої кишки диктується вельми широким розповсюдженням ізольованою затримки стільця у дорослих як довго (іноді десятиліттями) поточного захворювання. Серед усіх захворювань кишечника запор як окреме функціональне захворювання зустрічається у 10-12% хворих. Крім того, воно супроводжує більшість захворювань товстої кишки і часто зустрічається при патології інших органів травлення.
Провідне значення у здійсненні акту дефекації нервової системи і значна роль при цьому кори головного мозку зумовлюють необхідність насамперед конкретизувати саме поняття «запор». Встановлено (Berntd з співавт., 1969), що приблизно у 70% здорових дорослих людей частота випорожнень складає 5-7 разів у тиждень, у 26% - 1-3 рази на день і лише у 4% - 3-4 рази в тиждень. Якщо стілець буває рідко, то це уже слід розцінювати як запор. Супроводжується запор, як правило, відчуттям неповного випорожнення кишечника і більш щільною консистенцією калу.
Нерідко хворі переконані, що у них є запор, тільки на підставі враження, що «кількість калу» недостатньо, що він щільніше, ніж має бути, або у зв'язку з тим, що стілець буває не щодня, а іноді навіть через день або два. Це так званий «уявний запор», пов'язаний з певної психічної налаштованістю, що часто призводить до необґрунтованого застосування проносних (в тому числі і сольових) з подальшим розвитком вже істинного порушення акту дефекації.
Таким чином, під запором як окремим функціональним захворюванням слід розуміти тривале порушення спорожнення кишечника (стілець рідше 3-4 разів на тиждень), що супроводжується в більшості випадків комплексом суб'єктивних відчуттів.
Основною причиною запору слід вважати придушення або зниження рефлексу, з яким пов'язаний акт дефекації. Це може бути викликано наступними факторами:
1. Тривале харчування їжею, бідної шлаками. У цих випадках кількість вмісту, що надходить у дистальний відділ товстої кишки, значно менше, ніж зазвичай. Немає достатнього подразника стінки ампули прямої кишки, що викликає рефлекс на дефекацію.
2. Придушення рефлексу, пов'язане з іноді зниженою збудливістю прямої кишки, як наслідок перенесених раніше захворювань (гострої дизентерії та ін).
3. Психічне пригнічення рефлексу до дефекації - найбільш часта причина, яка веде до виникнення запору, пов'язане з частою зміною місця проживання і звичних умов побуту та харчування (запори «відрядження»), необхідністю стримувати позиви на низ у зв'язку з професією (машиністи, продавці, і ін), розумовою перевтомою, сидячим способом життя. В результаті цих та багатьох інших, не завжди враховуються причин час спорожнення кишечника відсувається, що в кінцевому рахунку призводить до розвитку зниженою рефлекторної збудливості прямої кишки.
Зазначені фактори, що призводять до виникнення закрепів, особливо легко реалізуються у хворих, схильних до неврозів, причому у чоловіків з схильністю до гипохондрии, а у жінок - до істерії. У зв'язку з цим слід думати, що ці патологічні стани є сприятливим фоном для розвитку запорів, а не навпаки, як часто вказується, що закрепи є причиною розвитку невротичних станів. Сприяє розвитку запорів при дії зазначених причин і подовжена товста кишка як вроджена аномалія.
Клінічна картина закрепів різна. В одних випадках є тільки один симптом - затримка стільця без яких-небудь інших неприємних відчуттів, якщо не вважати труднощів при акті дефекації і наявності психічного стану у хворих, пов'язаного з неповноцінною функцією у них кишечника. Такий перебіг запору спостерігається зазвичай на ранніх стадіях розвитку захворювання. У ряду хворих виникає у зв'язку з наявністю запору ряд неприємних відчуттів, як-то: відчуття розпирання, повноти в животі, інколи навіть тупий біль, відрижка повітрям, нудота, позиви на низ, в результаті яких не вдається домогтися звільнення кишечника. Можуть спостерігатися і загальні явища - втома, головний біль, запаморочення, безсоння. Хворі вказують, що всі зазначені явища пов'язані з затримкою стільця. Після прийому проносного і спорожнення кишечника всі вони на короткий термін проходять. При об'єктивному дослідженні може спостерігатися здуття живота і розлита болючість при пальпації, в ряді випадків вдається промацати щільну (рідше «нерівну») сигмовидну кишку, наповнену щільними каловими масами. Після очисної клізми ця «щільність» зникає.
Симптом затримки стільця діагностується легко. Основне завдання діагностики при запорах - це віддиференціювати симптом затримки стільця, пов'язаного з органічними ураженнями кишечника або захворюваннями інших органів, від описуваного функціонального захворювання товстої кишки. Отже, запор як функціональне захворювання товстої кишки може бути діагностований тільки після ретельного обстеження хворого, в результаті чого виключені всі інші захворювання, з якими може бути пов'язана затримка стільця.
При тривалому запорі нерідко виникають пов'язані з ним ускладнення. З них слід відзначити геморой (його виникнення або прогресування у зв'язку з розвитком запору), сфінктерит, проктит.
