Фізіологічною жовтяницею називається жовтяничне забарвлення шкірних покривів, яке з'являється у більшості новонароджених дітей на 2-3-й день життя і повністю зникає до 7-10-го дня. Щоб краще зрозуміти її патогенез, потрібно попередньо отримати основні відомості про билирубиновом обміні.
Існують два види білірубіну: непрямий і прямий. Непрямий білірубін утворюється з вивільненого при розпаді гемоглобіну еритроцитів. Надалі непрямий білірубін потрапляє в печінку і переходить у прямий, який виділяється разом із жовчю. Процес перетворення непрямого білірубіну в прямій відбувається при активній участі печінкового ферменту - глюкурон-трансферази. Недостатній вміст цього ферменту перешкоджає утворенню прямого білірубіну і сприяє наростанню в крові непрямого. Збільшення в крові непрямого білірубіну спостерігається також при підвищеному розпаді еритроцитів, наприклад при гемолітичної хвороби новонароджених (в результаті підвищеного гемолізу утворюється велика кількість непрямого білірубіну, і печінка не в змозі перевести весь непрямий білірубін у прямий).
Між непрямим і прямим білірубіном існує велика різниця. Прямий білірубін є нешкідливим, і підвищення його рівня у крові, крім жовтяничного забарвлення шкіри і слизових оболонок, не робить ніякого патологічної дії на організм. На противагу цьому непрямий білірубін володіє токсичними властивостями і при високій концентрації в крові просочує мозкову тканину (ядра нервових клітин), викликаючи важке ураження мозку - ядерну жовтяницю.
Для новонароджених дітей перших днів життя характерна функціональна незрілість печінки, яка виявляється недостатнім виробленням глюкурон-трансферази. Печінка дитини цього віку не в змозі переробити весь утворився непрямий білірубін у прямий. Разом з тим після народження відзначається підвищений гемоліз. Ці фактори і призводять до підвищення в крові непрямого білірубіну і появі жовтяничного забарвлення шкіри.
Основною причиною фізіологічної жовтяниці є функціональна незрілість печінки, сприяючим моментом - підвищений розпад еритроцитів.
Недостатній синтез глюкурон-трансферази у новонароджених носить тимчасовий характер. В середньому у доношених дітей фізіологічна жовтяниця триває 5-7 днів, але в окремих випадках вона може затягуватися.
У недоношених дітей внаслідок більшої незрілість печінки недостатність глюкурон-трансферази виражена більше і підвищення її рівня настає в більш пізні терміни. Тому у недоношених фізіологічна жовтяниця інтенсивніша і тривалість її значно більше порівняно з доношеними дітьми. За нашими даними, у 34% недоношених дітей фізіологічна жовтяниця триває понад
1 місяця, з них у 20% дітей - до 1,5 місяців, у 9,5% дітей - до 2 місяців і у 4,5%) дітей - понад 2 місяців.
Фізіологічна жовтяниця тривалістю понад 1 місяць називається пролонгованої.
Інтенсивність жовтяниці у недоношених дітей залежить від багатьох факторів. Більш висока гіпербілірубінемія зазначається у глибоко недоношених, у дітей, народжених в асфіксії, і у дітей з синдромом дихальних розладів (Zuelzer, Brown, 1961). У деяких недоношених дітей при відсутності «конфлікту» з матір'ю за резус-фактором та системою АВО концентрація непрямого білірубіну в крові в перший тиждень життя досягає 18-20 мг% і навіть вище, тобто рівня, при якому з'являється небезпека виникнення ядерної жовтяниці. Разом з тим, за даними Gurtner та інших авторів, у недоношених з внутрішньочерепною травмою і синдромом дихальних розладів ядерна жовтяниця може розвинутися при більш низькій гіпербілірубінемії (9,4-15,6 мг%).
Можливість появи ядерної жовтяниці на тлі відносно невеликий гіпербілірубінемії показує, що термін «фізіологічна жовтяниця» по відношенню до недоношеним дітям слід вважати досить умовним.
В даний час для попередження ядерної жовтяниці застосовується наступна консервативна терапія: опромінення дитини лампами денного світла (збільшується розпад білірубіну), внутрішньовенні вливання розчину альбуміну і гемодезу (відбувається зв'язування непрямого білірубіну) та призначення люміналу по 0,003-0,005 протягом 5-10 днів (збільшується зв'язування білірубіну глюкуроновою кислотою).
При гіпербілірубінемії понад 20 мг% постає питання про заменном переливанні крові.
