Харчування плода в утробі матері здійснюється за рахунок плаценти (дитячого місця), яка вростає в слизову оболонку матки своїми ворсин, зануреними в кров'яні лакуни (рис. 426). Відходить від плаценти пупкова вена (v. umbilicalis), що містить артеріальну кров. Відень проходить по пупочному канатику і через пупкове отвір в передній черевній стінці плода в черевну порожнину. В черевній порожнині пупкова вена ділиться на дві гілки: одна направляється до нижньої порожнистої вени (ductus venosus), а інша - до ворітній вені. У ворітній вені і нижній порожнистій вені артеріальна кров змішується з венозною кров'ю, яка тече по цих судинах.
426. Схема кровообігу плода перед народженням (за Петтену).
1 - ліва загальна сонна артерія; 2 - ліва підключична артерія; 3 - артеріальна протока; 4 - ліва легенева артерія; 5 - ліві легеневі вени; 6 - двостулковий клапан; 7 - кровотік до отвору аорти з лівого шлуночка; 8 - кровотік до отвору легеневого стовбура з правого шлуночка; 9-черевний стовбур; 10-верхня брижова артерія; 11 - наднирник; 12 - нирка; 13 - ліва ниркова артерія, 14 - дорсальна аорта; 15 - нижня брижова артерія; 16 - загальна клубова артерія; 17- зовнішня клубова артерія; 18 - внутрішня клубова артерія; 19 - верхня міхурово артерія; 20 - сечовий міхур; 21 - пупкова артерія; 22-сечової проток; 23 - пупок; 24 - пупкова вена; 25 - сфінктер; 26 - венозний протока печінки; 27 - печінкова вена; 28-отвір нижньої порожнистої вени; 29 - компенсаторний кровотік через овальний отвір; 30 - верхня порожниста вена; 31-ліва плечеголовная вена; 32 - права підключична вена; 33 - права внутрішня яремна вена; 34 - плечеголовной стовбур; 35 - ворітна вена; 36 - права ниркова вена; 37 - нижня порожниста вена; 38 - кишка.
Змішана кров нижньої порожнистої вени надходить у праве передсердя плода і її значна частина через for. ovale проходить в ліве передсердя. Кров нижньої та верхньої порожнистих вен у правому передсерді практично майже не змішується, оскільки венозна кров з верхньої порожнистої вени переважно направляється в правий шлуночок, а із нижньої порожнистої вени більш артериализированная проходить через for. ovale в ліве передсердя. Отже, кров правого шлуночка в основному венозна. В лівому шлуночку, хоча в нього надходить невелика порція венозної крові з легень, кров більш артеріальна.
З правого шлуночка кров викидається в truncus pulmonalis, де в місці її розгалуження на праву і ліву легеневі артерії під дугою аорти є артеріальна протока (ductus arteriosus), через який частина крові надходить в аорту. Артеріальна протока впадає у низхідну частину аорти дещо нижче від місця відходження великих судин до голови. Це створює умови для більш інтенсивного забезпечення киснем головного мозку, який в ембріональному періоді розвивається значно краще, ніж інші органи, за винятком печінки. В черевній аорті тече змішана кров, менш насичена киснем, чим протікає по дузі аорти.
У малому тазі від внутрішньої клубової артерії відходить пупкова артерія (a. umbilicalis). На передній черевній стінці права і ліва пупкові артерії розташовуються з боків сечового міхура і, зближуючись у його верхівки, через пупкове отвір проникають в пупковий канатик і досягають плаценти. В плаценті артерії утворюють капіляри ворсин.
В плаценті змішування крові матері і плода не відбувається. Ворсини плаценти занурені в лакуни слизової оболонки матки, по яких циркулює кров матері. Гази, поживні та отруйні речовини, гормони і вода дифундують з крові матері в кров плода і назад.