Лімфатичні вузли (nodi lymphatici) розміром від 1 до 22 мм знаходяться в різних частинах тіла та внутрішніх органів, мають рожево-сіре забарвлення і бобовидную форму (рис. 435).
435. Схема будови лімфатичного вузла.1 - приносять лімфатичні судини; 2 - капсула; 3 - поперечини; 4 - крайовий синус лімфатичного вузла; 8 - виносні лімфатичні судини; 9 - вена; 10 - артерія; 11 - кровоносні судини лімфатичних вузлів; 12 - приносять судини; 13 - лімфатичні вузли; 14 - виносні судини.
Лімфатичний вузол покритий сполучнотканинною капсулою з домішкою гладких м'язів, з'єднаної з радіальними трабекул його паренхіми. Гладкі м'язові волокна викликають періодичні скорочення сайту. Всі ділянки між трабекул і капсулою заповнені ретикулярною тканиною, клітини якої більш тісно розташовані ближче до капсулі і формують лімфатичні фолікули (folliculus lymphaticus). В ретикулярної тканини вузла, особливо в фолікулах, утворюються малі лімфоцити. Малі лімфоцити вимиваються лімфою і несуться з лімфатичного вузла. Між капсулою і ретикулярною тканиною трабекул є щілиноподібні порожнини, названі синусами (sinus): крайовими (під капсулою вузла), проміжними (близько трабекул) та кінцевими (з'єднання синусів на ввігнутій частині сайту). Стінка синусів вистелена ендотеліальними клітинами, а через порожнину синусів, подібно густою решіткою, перекидаються відростки ретикулярних клітин. З боку випуклої частини лімфатичного вузла входять 1-4 лімфатичних судини; притекающая лімфа фільтрується за крайовим, потім проміжним синусам і виходить виносить лімфатичний судину через кінцевий синус. Таким чином лімфа проходить ряд лімфатичних вузлів, розташованих послідовно у вигляді ланцюжка. Лімфатичні судини, що виходять з лімфатичних вузлів, формують грудної і правий лімфатичні протоки. Будова цих проток буде розглянуто нижче.
Кровоносні судини проникають в лімфатичний вузол через ворота, розходяться по трабекулам і досягають м'якушевих тяжів і лімфатичних вузликів. У лімфатичних вузликах з капілярів проникають формені елементи крові в тканину сайту.
Функція. Вся ретикулярна тканина лімфатичного вузла бере участь у розвитку молодих малих лімфоцитів. Крім того, лімфатичні вузли очищають протікає лімфу від суспензії мікробів, частинок, токсичних речовин. У вузлах затримуються ракові клітини, які проникають у лімфатичні судини. Лімфатичні вузли при запаленні і бактеріємії бурхливо реагують ущільненням і збільшенням. При цьому ретикулярні клітини перетворюються в плазматичні, здатні виробляти захисні антитіла.
Вікові зміни. З віком настає атрофія ретикулярної тканини лімфатичних вузлів. Вони зменшуються в розмірі, замість фолікулів виникають жирова тканина вогнища кальцинозу.