Методами прямої лимфографии можна не тільки виявити лімфатичні судини, але і встановити топографію, форму і кількість лімфатичних вузлів. З цією метою вводяться вітальні фарби і рентгеноконтрастні речовини, індиферентні для організму. Найчастіше застосовують йодоліпол, гепак, кардиотраст, этиодиол і багато інших.
В даний час вводяться і радіоактивні речовини з подальшим скеннированием. Радіоактивні і контрастні речовини концентруються в лімфатичних вузлах.
При лимфографии контрастна речовина вводиться безпосередньо в лімфатичні капіляри, судини, або лімфатичні вузли. Через 2 - 5 хв на знімках виявляються лімфатичні судини, мають ніжні, тонкі обриси. Лімфатичні вузли виявляються більш чітко лише через 20-40 год після ін'єкції контрастної речовини в лімфатичні судини. Лімфатичні вузли мають овальну або бобовидную форму. Тінь їхня інтенсивна, але не однорідна, відзначаються дрібні світлі точки і смужки. При патології (пухлини, туберкульоз) вузлів неоднорідність тіні значна, лімфатичні судини розширені, іноді перериваються, стінка їх пропускає контрастна речовина в навколишні тканини.