Спинномозкова рідина (liquor cerebrospinalis) заповнює шлуночки мозку, цистерни і субарахноїдальний простір. Кількість цієї рідини дорівнює 150-200 мл; на частку шлуночків мозку припадає 40-60 мл, цистерн - 50 мл, решта - на субарахноїдальний простір спинного мозку. Спинномозкова рідина прозора і містить 0,2-0,33% білка, 1-2 лімфоцита в 1 мкл. Вона формується судинними сплетеннями шлуночків мозку, постійно оновлюється. Процес надходження і резорбції перебуває у певній рівновазі. Циркуляція здійснюється з бічних шлуночків через міжшлуночковий отвір в III шлуночок, потім через водопровід мозку у IV шлуночок. З IV шлуночка рідина виходить через бічні і медіальні отвори в цистерни і субарахноїдальний простір, потім з допомогою спеціальних кровоносних капілярів і грануляцій оболонок проникає у венозну систему.