Р. В. Морозів, В. П. Анохіна (1983) відзначають три основних етіологічних фактора алкоголізму: 1) соціальний. За даними аналізу причин алкоголізму та поширеність його в різних країнах, найбільше значення має мікросоціальне середовище, «алкогольний клімат». Звичаї та вплив мікросоціального середовища не тільки створюють певне ставлення до алкоголю, але і в значній мірі формують особистість; 2) особистісні особливості індивіда, його нездатність адаптуватися до навколишнього оточення, протистояти стрессорным впливів, невміння вирішувати конфлікти і переносити емоційне напруження. Ці фактори відносять до психологічних передумов алкоголізму; 3) індивідуальні біологічні (фізіологічні) особливості організму.
Багато дослідників вважають прийом алкоголю одним із засобів зняття напруги при адаптаційних процесах, засобом придушення тривоги, страху, провини, незадоволення. Однак у особистості, схильної до розвитку алкоголізму, існує особлива мотивація використання алкоголю - це прагнення штучно стимулювати позитивні емоції (навіть без конфлікту), викликати гарний настрій, «підхльоснути» емоційну активність.
Алкоголізм батьків відіграє важливу роль і в ранньому прилучення дітей до спиртних напоїв. Цьому сприяє і бездоглядність і наочний приклад батьків, а іноді і заохочення з їх боку. Однак не тільки алкоголізм батьків, але навіть їх ставлення до «звичайного» прийому алкоголю «по святах» має істотне значення в розвитку алкоголізму у дітей.
Так, В. В. Стрельчук (1966), обстеживши 2000 хворих на алкоголізм, виявив «пряму» спадковість у 81,3%, причому у 71,3% страждав алкоголізмом батько, а у 10%-мати. На його думку, головним у розвитку алкоголізму у дітей є психологічний вплив батьків.
За даними Л. Я. Вислевской, Е. А. Данилова (1978), у 15 з 40 обстежених хлопчиків 9-16 років, які зловживають алкоголем, неповні сім'ї, у 35 - батьки зловживають алкоголем, у 9 - матері, у 13-батьки перебувають в ув'язненні, 3-виховуються за типом «кумир сім'ї». Всі ці діти вперше отримали алкоголь у сім'ї і протягом 1 -1,5 року систематично його вживали. По мірі дорослішання дитини посилювалося вплив «алкогольної компаній» за місцем навчання, роботи. Це найбільш важлива причина залучення молоді та підлітків до алкоголізму.
За даними А. Е. Личко (1977, 1983), який розглядає вживання спиртних напоїв підлітками як одну з форм порушення поведінки, ризик виникнення раннього алкоголізму значно зростає при эпилептоидной і нестійкою формах психопатій, а також у підлітків з акцентуацією характеру по нестійкого типу.
Ще П. Б. Ганнушкин (1964) описував эпилептоидов як людей примітивних інстинктів і потягів. «Пристрасні і нестримні,- писав автор,- вони ні в чому не знають міри. В їх рядах часто зустрічаємо азартних гравців, п'яниць-дипсоманов...». Основу формування эпилептоидной психопатії, за твердженням Р. Е. Сухарева (1959), складають своєрідні аномалії темпераменту, сфери інстинктів та потягів, які вже в перші роки життя виражаються у непереносимості навіть легкого почуття голоду або спраги, бурхливих реакціях на будь-який дискомфорт. Підлітки з епілептоїдними рисами характеру зазвичай прагнуть до прийому алкоголю при посиленні дратівливості і в стані тужливого злобного настрою, намагаючись при цьому досягти вираженого сп'яніння.
При нестійкій психопатії або акцентуації характеру формування алкоголізму сприяють такі риси, як схильність до розваг, задоволень, ледарства, відсутність цілеспрямованості і безвольність, схильність негативним впливам з боку безпосереднього оточення. Спонукальним мотивом для прийому алкоголю у нестійких осіб служить бажання випробувати стан алкогольної ейфорії (Личко А. Е., 1979).