Клінічна картина бронхіальної астми надзвичайно різноманітна і залежить від періоду, тяжкості захворювання, активності запального процесу в легенях і віку. Дітям раннього віку найбільш притаманне протягом за типом астматичного бронхіту, тоді як у більш старших дітей бронхіальна астма протікає досить типово.
Для перебігу бронхіальної астми характерна наявність декількох фаз захворювання, або періодів: предприступного, приступного, постприступного і межприступного.
Предприступный період - це 1-2 дні, які передують приступу. Іноді цей період набагато коротший - всього кілька годин. Клінічних проявів у цій фазі може і не бути, але найчастіше вони виражаються в підвищеній дратівливості, занепокоєння, зниження апетиту. Іноді напередодні нападу з'являються так звані провісники - катаральні явища. У хворого починається гострий риніт, виділення з носа мають серозний або водянистий характер, турбують чхання, свербіж у носі, з'являються покашлювання. При огляді відзначаються набряк слизової оболонки глотки, мигдаликів, гіперемія зіву. Нерідко відзначається загальний шкірний свербіж або посилюється свербіння уражених ділянок шкіри (при екземі, нейродерміті і т. д.).
Пріступний період. Частіше напади у хворих розігруються вночі; але можуть спостерігатися і вдень, особливо під час заворушень, після прогулянки в сиру холодну погоду або якщо хворий випадково отримує їжу, що містить алерген.
Зазвичай напади протікають при нормальній температурі тіла, якщо немає одночасного загострення супутнього захворювання (пневмонії, тонзиліту та ін) або якщо напад протікає не на тлі гострого респіраторного захворювання. На перший план серед інших симптомів при нападі виступають порушення дихання. Воно зазвичай стає шумним, свистячим. Особливо буває утруднений видих. Частота дихання швидко наростає.
Механізм нападу, по різним авторам, різний. Одні вважають провідним розвиток бронхоспазму і бронхостеноза, інші - набухання слизової оболонки бронхів, треті - наявність великої кількості в'язкої густої мокроти, яка може закривати бронхіоли і бронхи. У старших дітей і дорослих хворих провідним є спазм бронхіол і бронхів, у маленьких дітей частіше переважають явища набряку слизової оболонки і підвищена секреція.
Бронхоскопические дослідження, проведені під час нападу астми, виявили висипання за типом кропив'янки на слизовій оболонці бронхів, надалі ряд авторів описували набряклість слизової оболонки, наявність сизої забарвлення її. Спостерігати спазм бронхів при бронхоскопическом і бронхографическом дослідженні зазвичай не вдається у зв'язку з підготовкою хворого до цих маніпуляцій (введення міорелаксантів, наркоз і т. д.). В останні роки бронхоскопические дослідження проводяться при бронхіальній астмі у дітей. Очевидно, в механізмі нападу відіграють певну роль поєднання бронхоспазму, набряку слизової оболонки і наявності густого в'язкого секрету в бронхах.
Під час нападу відзначаються значна задишка, утруднений тривалий «ступінчастий» видих. У хворих з хронічною пневмонією, якщо загострення процесу в легенях збігається з виникненням приступу, ці явища виражені ще більш значно, поступово наростає ціаноз губ і носогубного трикутника, особи, акроціаноз.
При важких приступах першорядне значення має порушення дихання. В зв'язку з утрудненим видихом мобілізуються допоміжні м'язи - грудні, черевної стінки, плечового пояса. Хворий приймає найбільш вигідну позу, сідає, впирається руками в край ліжка, мало рухається. Маленькі діти метушаться, так як не можуть знайти зручного положення. Вираз обличчя страдницький. Поступово зменшується шумне дихання, і починається болісний кашель. Під час кашлю нерідко буває блювання заглоченной мокротою. При вислуховуванні в перші години під час нападу відзначаються ослаблене дихання, поодинокі сухі свистячі хрипи і «піски». Однак незабаром після зменшення задишки з появою кашлю у легенях можна прослухати різноманітні сухі хрипи - дзижчать, свистячі, а також крупно - та среднепузирчатие вологі хрипи. Перкуторно визначається значний тимпаніт.
