Наведені нижче вікові градації грунтувалися на результатах домовленістю між учасниками семінару Європейського бюро ВООЗ (Київ, 1963 р.) про охорону здоров'я літніх і старих людей та попередження передчасного старіння. Згідно цієї домовленості до осіб похилого віку слід відносити людей 60-74 років (включно), до осіб старечого віку - людей 75 - 89 років, а до довгожителів - 90 років і старше.
При виборі нижнього порогу довголіття населення (80 років) приймалася до уваги і величина так званого модального (або нормального) віку старечої смертності, що знаходиться для населення багатьох економічно розвинених країн в межах 76-80 років.
Для забезпечення порівнянності використаних даних дуже важливо було застосувати єдність підходу до їх збирання і до вибору методики побудови відповідних показників. Для того щоб отримати достатньо надійні результати, в ході аналізу була виділена група країн з найбільш налагодженої реєстрацією смертності населення і її причин.
В якості критеріїв оцінки рівня довголіття населення, яке проживає на тій чи іншій території, в даній роботі були застосовані в основному деякі показники публікуються таблиць смертності (Life Tables). У тих випадках, коли це виявилося скрутним, для орієнтовних оцінок були використані запропоновані нами індекси довголіття, обчислюються на підставі матеріалів переписів населення.
Багаторічний досвід показав, що найбільш повно довголіття може бути охарактеризоване за допомогою таких основних показників.
1. Число доживають до довголітнього віку - до 80 чи 90 років (I80 і I 90), показує, скільки осіб з 100 000 (або з 1000) одночасно народжених досягає зазначеного віку. При цьому передбачається, що протягом всього життя цього покоління народжених рівень повікової смертності буде таким, яким він був у той період, за який складаються таблиці смертності.
2. Середня тривалість майбутнього життя осіб, які досягли віку 60 або 80 років (I 60 і 80), яке показує число років належить в середньому прожити особам одного покоління, які дожили до зазначеного віку, при тому ж умови, що і для попереднього показника.
3. Індекс довголіття (табличний) - частка доживають до 80 років з числа дожили до 60 років (I80: I60, у проміле).
4. Індекс довголіття (переписный) - частка осіб 80 років і старше в загальній чисельності осіб 60 років і старше (N80: N60, у проміле).
5. Середня тривалість майбутнього життя новонароджених (10); обчислюється за аналогією з показником 2 і застосовується так само, як і показник 4, тільки в якості додаткового оціночного критерію для самої загальною орієнтовною характеристики населення.
Крім того, у ході з'ясування ролі основних причин, що лімітують доживаемость до високих віку, визначали звичайні показники повікової смертності - відношення кількості померлих від тієї чи іншої причини смертності до чисельності населення даного віку (зазвичай на 100 000 чоловік).
