Рис. 18. Схема розташування легенів у грудній клітці під час вдиху і видиху.
Легкі - парний орган. Кожне з них за формою нагадує конус. Розташовуються вони відповідно справа і зліва в грудній клітці на діафрагмі (рис. 18). При цьому кожне легке покрите особливої оболонкою - плеврою. Треба уявляти собі плевру у вигляді мішка, в який легке як би загорнуте. Зовнішня стінка такого плеврального мішка зростається із стінкою грудної клітки, а внутрішня - з самим легким. Між стінками плеврального мішка, таким чином, є простір, який називається порожниною плеври. Плевра виділяє невелику кількість прозорої рідини, що воложить її поверхня; завдяки такій «змащення» зменшується тертя між легкими і стінкою грудної клітки. Але головна особливість порожнини плеври полягає в тому, що в ній немає повітря. Легкі ж за допомогою бронхів і трахеї повідомляються з зовнішньою атмосферою, тому при зміні обсягу грудної клітини змінюється і наповнення легенів повітрям. Це добре пояснює наступний простий досвід; в скляний ковпак, має дно у вигляді гумової пластинки, поміщають роздвоєну трубку, на кінцях якої укріплені мішечки з тонкої гуми (на кшталт тих, які вживають для повітряних куль). Простір під ковпаком повинно бути герметично ізольована від навколишнього повітря. Якщо в цій моделі відтягнути гумове дно, об'єм посудини збільшується, а тиск укладеного в ньому повітря відповідно падає, і тому зовнішнє повітря через трубку проникає в гумові мішечки, і вони розтягуються тим сильніше, чим більше буде натягнута гумова платівка дна. Якщо гумову пластинку відпустити, вона займе своє початкове положення, об'єм повітря під ковпаком зменшиться, а тиск повітря знову стане дорівнює атмосферному, воно передасться на мішечки і витіснить з них повітря; мішечки спадутся.
Зовсім аналогічний процес відбувається під час акту дихання. При вдиху діафрагма опускається, а ребра піднімаються вгору внаслідок скорочення відповідних м'язів вдиху. В результаті збільшується обсяг грудної клітини, повітря заповнює легені і відбувається вдих. Чим більше збільшується об'єм грудної клітини, тим більше легені наповнюються повітрям, тим глибше вдих. При розслабленні м'язів вдиху ребра в силу пружності їх з'єднань, а також за допомогою м'язів видиху повертаються у вихідне положення, піднімається вгору діафрагма (цьому сприяє дія м'язів черевного преса, які, скорочуючись, чинять тиск на внутрішні органи живота і через них на діафрагму). В результаті зменшується обсяг грудної клітки і відбувається видих.
Важливу роль у рухах (дихальних екскурсіях) легень відіграє еластична сполучна тканина, якою вони багаті. Навіть при звичайному розгляданні легких неважко переконатися в тому, що їх речовина складається з безлічі невеликих часточок, які розділені прошарками сполучної тканини. Ця тканина володіє добре вираженою скорочувальної здатністю. Розтягуючись під час вдиху, вона, подібно пружині, стискається при видиху, зменшуючи об'єм легенів. Таким чином, в легенях діють внутрішні сили, що сприяють акту видиху. Порушення скоротливої функції легеневої тканини веде до зменшення обсягу дихальних рухів, до погіршення вентиляції легенів, а отже, - до зниження функції дихання.. В цих випадках відбувається розширення легенів, розвивається так звана емфізема легенів. При фізичному навантаженні у таких людей підвищена потреба в кисні покривається за рахунок почастішання дихання, яке набуває характер задишки. Емфізема нерідко зустрічається у людей поганого фізичного розвитку, у яких в літньому віці обмежується рухливість грудної клітини внаслідок ослаблення міжреберних м'язів, зменшення еластичності хрящів і зв'язок ребер. На думку професора В. М. Саркізова-Серазіні, обмеження рухливості грудної клітки призводить до порушення функцій легень, до ослаблення еластичних властивостей тканин легенів. Розвитку емфіземи легенів сприяють також хронічні запальні процеси органів дихання, виробничі шкідливості, зокрема вміст пилу в повітрі. Загартовування організму для попередження простудних захворювань, турбота про високий рівень своєї фізичної культури є надійною профілактикою цього, на жаль, поки поширеного захворювання!
Вдих і видих ритмічно чергуються при нормальному диханні. Під час вдиху в спокійному стані людина отримує 500 мл повітря. З них тільки 325-350 мл потрапляє в альвеоли легенів, тому що 150-175 мл залишається в дихальних шляхах: трахеї і бронхах. У фізіології обсяг дихальних шляхів, що містять повітря, не бере участі в газообміні, називають «шкідливим простором».
