Дисменорея є одним з найменш вивчених розладів менструального циклу. У дорослих жінок розрізняють дисменорею I і II; в гінекології дитячого віку зустрічається дисменорея I. Для неї характерна відсутність патологічних змін з боку органів малого тазу; цю форму дисменореї прийнято ще називати есенціальною або функціональної, дисменореєю.
Скарги рідко виникають одночасно з появою менархе; у більшості випадків розлад менструації виникає через 1-2-3 роки після появи менархе. Як вже говорилося, цикли після менархе однофазні; дослідники звернули увагу на цю обставину при вивченні патологічного механізму дисменореї. В ході досліджень встановлено, що тільки двофазні цикли супроводжуються дисменореєю, іншими словами, дисменорея виникає лише після того, як ендометрій протягом циклу пройшов фазу секреторної перебудови.
Скарги найчастіше виникають за 1-2 дні до кровотечі, рідше одночасно з кровотечею. У більшості випадків хворі скаржаться на колікоподібні болі внизу живота, що нагадують родові перейми; болі тривають від кількох годин до 1-2 днів. Кровотеча супроводжується нудотою, блювотою, болісною головним болем; хворі дуже дратівливі, загальне погане самопочуття. Інтенсивність болю надзвичайно різноманітна; багато з цих хворих щомісяця змушені перебувати в ліжку 1-2 дні внаслідок дуже сильного болю. У багатьох хворих розвивається легкий психоз, вони заздалегідь бояться сильних болів при кровотечі.
У віці 18-20 років болю наростають, потім поступово зменшуються і спонтанно припиняються. Після вагітності дисменорея зазвичай припиняється. McArthur (1957) вивчав частоту дисменореї у американських дівчат; за його даними, у 30-50% дівчат менструації супроводжуються більш або менш вираженими скаргами, а у 10% болі були настільки сильними, що ці дівчата не відвідували школу під час менструації і показники їхньої успішності були гіршими, ніж у решти дівчат.
