Під хронічним колітом слід розуміти запальні, дистрофічні та атрофічні зміни слизової оболонки товстої кишки, які супроводжуються функціональними порушеннями органу (моторними і секреторними) і клінічними проявами.
Етіологія та патогенез. Хронічний коліт вважається полиетіологічним захворюванням. Е. В. Атаханов (1966) пропонує розрізняти шість груп етіологічних факторів, з якими слід пов'язувати розвиток хронічного коліту (аліментарні, інфекційні, паразитарні, токсичні, алергічні та пов'язані з захворюваннями інших органів), А. В. Фролькіс. (1968) - 8 груп, а У. А. Аскаров (1970) - вже 12, додаючи до названих вище фактори механічні, змішані, неврогенно-діскінетіческіе, аномалії розвитку і, нарешті, нез'ясовані. Кожна група етіологічних факторів ще підрозділяється на підгрупи (наприклад, інфекційні - на специфічні, неспецифічні і постінфекційні).
Визнання такої великої кількості причин, що ведуть до розвитку хронічного коліту (фактично переважної більшості шкідливих факторів зовнішнього та внутрішнього середовища), вимагає насамперед відповіді на питання, чому зазначені етіологічні фактори тільки у відносно невеликої частини людей викликають хронічний коліт. Відомо, що далеко не всі перенесли гостру дизентерію хворіють хронічним колітом. Це ж стосується і впливу інших численних факторів, що можуть спричинити справжнє захворювання.
Отже, всі зазначені численні причини хронічного коліту факультативні. Відносне значення їх підтверджується також і досить частим відсутністю очікуваного клінічного ефекту від проведення відповідної етіологічної терапії (наприклад, антибіотики при інфекційних хронічних колітах). Можна припустити, що розвиток захворювання пов'язаний з інтенсивністю дії тієї чи іншої причини (наприклад, вираженої вірулентністю мікроорганізму, дозою токсичної речовини тощо). При цьому слід було б очікувати певної специфічності патологічного процесу, тобто інфекційний хронічний коліт як клінічно, так і морфологічно мав би відрізнятися від токсичного або паразитарного. Однак існує одностайна думка про те, що патологічні зміни в товстій кишці неспецифічні і мають стереотипний характер незалежно від причин, що ведуть до їх розвитку (П. Н. Степанов, 1966; А. В. Фролькіс, 1968; А. Р. Саакян, 1970).
Таким чином, в етіології хронічного коліту слід розрізняти два моменти: зазначені вище факультативні етіологічні фактори і характер реакції на них слизової оболонки товстої кишки. Остання може бути такою, що захворювання не розвивається (частіше), або ж вона проявляється запальними і дистрофічними змінами слизової оболонки (рідше), і тоді розвивається хронічний коліт. З сказаного слід, що морфологічні особливості хронічного коліту в значно більшій мірі залежать від реакції слизової оболонки і в меншій - від причин, що їх викликає.
Наведені вище факультативні етіологічні фактори можуть діяти двояко: або ж виникає гостре захворювання товстої кишки і з ним може бути пов'язано розвиток хронічного коліту, або ж останній виникає без попередньої стадії гострого процесу. У першому випадку потрібно думати, що дія чинника, що викликає захворювання, вельми інтенсивно, і тому реакція на нього виражена (гостре захворювання). Подібні хворі у більшості випадків одужують завдяки захисних факторів організму і відповідної терапії і лише у деяких з них захворювання набуває хронічного характеру вже, як правило, без подальшої дії патогенного фактора. Прикладом такого розвитку патологічного процесу є так званий постдизентерийный хронічний коліт. Слід принагідно підкреслити, що за останній час в анамнезі хворих хронічним колітом гостра дизентерія зустрічається значно рідше, ніж це мало місце раніше (тільки у 31,9% - У. А. Аскаров, 1970).
Етіологічний фактор може діяти неінтенсивно, але постійно і тривало. У цих випадках захворювання проявляється через великий строк після початку дії причинного фактора і без попередньої гострої стадії. Прикладом такого розвитку захворювання може служити хронічний коліт аліментарного походження. Порушення основ гігієни харчування тривалий час (а іноді і завжди) відбувається безкарно (період компенсації), і тільки у деяких людей на якомусь етапі з'являються патологічні прояви, властиві хронічного коліту.
Визнання суттєвої ролі реактивності товстої кишки в патогенезі хронічного коліту дає підставу вважати, що в розвитку цього захворювання важливе значення мають попередні функціональні порушення в товстій кишці (дискінезії, надлишкове виділення слизу), кліматичні умови, зокрема висока навколишня температура, нервово-ендокринні порушення, імунологічні зрушення. Всі ці фактори визначають реакцію товстої кишки і можуть сприяти виникненню запального процесу в слизовій оболонці, порушувати фізіологічний її відновлення при дії зазначених вище факультативних етіологічних факторів.
