Вирішено. Він буде гігієністом. Знань, однак, не вистачає, і він відправляється в гігієнічну Мекку, до Петтенкоферу.
Ерісман добре засвоїв методи Петтенкофера, але пішов далі свого вчителя. Спільно з іншими лікарями він проводить велике санітарне обстеження 1080 фабрик Московської губернії. Враховувалися працю і побут 114 тисяч робітників і їх сімей: тривалість зміни, заробітна плата, якість житла, харчування. Мало того, попутно були здійснені антропометричні вимірювання (зріст, вага). Отримані матеріали в друкованому вигляді зайняли 19 томів, понад 6 тисяч сторінок.
Зупинимося на деяких висновках Ерісмана: «Поганий санітарний стан, в якому знаходиться фабричне населення в даний час, безумовно пов'язано з промисловим працею, а залежить лише від тих несприятливих умов, які сучасна цивілізація поставила цю працю, цілком надаючи його безмежної експлуатації з боку жадібних і корисливих підприємців»; «Користь можуть принести тільки, заходи, покращували санітарні умови цілих груп населення або всього населення». (Не випадково в. І. Ленін, як до нього К. Маркс і Ф. Енгельс, широко використовував дані подібних обстежень).
Ерісман спочатку працював в санітарній організації Московського губернського земства, а з 1882 по 1896 рік викладав у Московському університеті.
...«Курс гігієни» Ф. Ф. Ерісмана був виданий в 1887 році. По окремих витягів з нього можна судити про принципові погляди вченого на експериментальну гігієну:
«...без досвідченого дослідження подальший розвиток наукової гігієни немислимо»;
«Те ж саме слід сказати і про значення для гігієни санітарної статистики»;
...я повинен віддати данину справедливості почесною діяльності російських людей, а саме представників нашого земства і нашої земської медицини, за почином яких у багатьох місцях виробляються зразкові в своєму роді дослідження, що мають на меті абсолютно об'єктивно і шляхом строго наукових прийомів з'ясувати санітарний рівень місцевого населення». (Тут потрібно зробити одне суттєве зауваження. Так звані медико-топографічні описи з метою вивчення санітарної обстановки проводились досить активно і в першій половині XIX століття, причому значним числом лікарів. Але в часи Ерісмана рівень їх став вище.)
Далі Ерісман визначає два напрями гігієни - «в бік експериментального і статистичного дослідження і в бік застосування набутих цими шляхами істин для поліпшення громадського здоров'я».
Мета гігієни - «вивчення усіх тих явищ природи або факторів соціального життя, які так чи інакше сприяють порушенню фізіологічних відправлень людського організму і, отже, так чи інакше впливають на захворюваність і смертність народонаселення».
По думці Ерісмана, гігієна повинна мати тісний зв'язок із суспільними науками, антропологією, медичною географією, демографією і особливо з фізіологією, а також з санітарної практикою.
І нарешті, він стверджує: «Не кожен лікар, звичайно, може бути фахівцем з гігієни; але, крім відомого запасу позитивних знань з цього предмета, може і повинен засвоїти собі, так би мовити, гігієнічний спосіб мислення (до. Ф. Ф. Ерісманом)».
Ніхто так точно не охарактеризував заслуги Ерісмана, як В. М. Сєченов: «До нього гігієна існувала в Росії лише номінально, а в руках вона стала діяльною початком проти багатьох суспільних недоліків та виразок. Він заснував дійсно робочий (до. І. М. Сєченовим) гігієнічний інститут, служив не тільки науці, але і суспільству. Для земської медицини він зробив стільки, що в середовищі земських медиків його ім'я ставиться... поруч з ім'ям С. П. Боткіна, і ставиться справедливо. Працюючи не покладаючи рук, він був прекрасним професором і знайшов час написати великий і дуже цінується фахівцями підручник гігієни... Нас, знали Ерісмана з часу його приїзду в Росію, все більше вражало в ньому те, що він з швейцарця перетворився в російської, щиро любив Росію і віддав кращі роки свого життя на служіння їй».
