Мінеральні води впливають на організм людини лікувальну дію всім комплексом фізичних властивостей і розчинених речовин, а наявність специфічних біологічно активних компонентів (миш'як, вуглекислий газ, сірководень) і особливих властивостей часто визначає методи їхнього лікувального використання.
Механізм дії питних мінеральних вод проявляється цілим рядом фізіологічних реакцій, в основі яких лежать нейрорефлекторные і гуморальні механізми, зумовлені впливом різних факторів: температурою води, швидкістю її надходження в шлунок і часом перебування в різних відділах шлунково-кишкового тракту, хімічним складом.
Потрапляючи в шлунок, мінеральна вода надає стимулюючу дію на секрецію, викликаючи подразнення слизової оболонки. Це дія академіком В. П. Павловим було названо пилорическим. При переході в дванадцятипалу кишку більшість мінеральних вод робить більш складна дія: спочатку відбувається олужнення вмісту шлунка, потім кислотність повертається до вихідного рівня, а через деякий час знижується. Це так зване дуоденальне дію (зниження шлункової секреції) обумовлено рефлекторним подразненням нервових закінчень дванадцятипалої кишки, а також виробленням специфічних гормонів, для чого необхідно 1 - 1,5-годинне перебування води в ній, і переважною гуморальним дією цих гормонів.
Облік такого механізму дії може викликати або стимуляцію або пригнічення шлункової секреції, тобто переважно пилорическое або дуоденальне дію, що і визначає час прийому мінеральної води. Як пилорическое, так і дуоденальне дія може бути ослаблено або посилено мінеральною водою відповідного складу.
Швидкість переходу води із шлунка в кишечник залежить і від її температури. Холодна вода підсилює рухову функцію
шлунка і переходить в кишечник швидше, тепла зменшує її та евакуюється повільніше.
Всмоктування мінеральної води і її надходження в гуморальну русло в основному відбуваються у верхніх відділах кишечнику; подразнюючи нервові закінчення кровоносних судин, вона надає таким чином і гуморальну вплив на різні функції організму. Впливаючи на процеси осмосу і дифузії, поверхневе натягнення, електричний заряд клітин, кислотно-лужну рівновагу організму, обмінні процеси, мінеральна вода впливає на рівень реактивності клітин і тканин.
Специфічність дії мінеральних вод при питному лікуванні залежить від їх основного іонного складу. З різноманітних типів бальнеотерапевтичний практиці широко застосовують гідрокарбонатні, хлоридні, натрієві, сульфідні, радонові та азотні води.
Найбільш поширений хлоридний тип мінеральних вод. Хімічний склад багатьох з них схожий з таким внутрішнього середовища організму людини, у зв'язку з чим вони мають виражений вплив на фізіологічну активність організму і обумовлюють терапевтичний ефект при самих різних захворюваннях. Аніон хлору у водах частіше знаходиться у поєднанні з катіонами натрію, рідше кальцію (хлоридні й натрієві кальцієві).
Лікування хлоридними натрієвими водами сприяє підвищенню обмінних процесів, виявляє жовчогінну дію, покращує секреторну функцію шлунка, підшлункової залози і призначається хворим в основному з захворюваннями шлунково-кишкового тракту, що протікають зі зниженою секрецією. До основних хлоридним натрієвим водам ставляться вярска № 2, долинська, мінська, миргородська, тюменська. Хлоридні кальцієві води (лугела) мають протизапальну дію.
