До теми здоров'я і довголіття зверталися і мислителі Стародавнього Риму.
Римський комедіограф Теренцій Публій вперше висловив думку про те, що «старість є хвороба». Філософ Сенека називав старість «невиліковною хворобою», а лікар Клавдій Гален у своєму трактаті «Про збереження здоров'я» писав, що «старість і смерть наближаються внаслідок природного зменшення вологи».
Вже в похилому віці Цицерон, знаменитий римський політик і оратор, написав трактат «Розмова про старості». За формою це діалог між старим прославленим римським громадянином Катоном і молодими республіканцями Сципіоном Молодшим і Лелием. Вустами Катона автор дорікає молоде покоління в бездіяльності, пересиченого, в крайній аморальності. Їх батьки, стверджує Катон, жили мрією створити республіку, дати волю римським громадянам, зробити життя прекрасної і мудрої, а самовпевнені нащадки потопають у розкоші і розпусти. На думку Цицерона, до управління країною потрібно залучати сивих сивиною людей похилого віку, чиї досвід і знання життя є найкращою запорукою процвітання держави.
Якою ж бачиться Цицерону ідеальна старість?
Краще насолоду старості, твердить Цицерон, це життя, присвячене науці, мистецтва, ремесел, життя, корисна людям і суспільству. Людина і в старості може бути щасливий, коли він зайнятий духовною працею, захоплений важливими думками. «Що говорити,- зазначає він,- доводиться погодитися з тим, що в старості вже немає тієї сили і вправності рухів, швидкості і спритності, які відрізняють людину молодого і повного сил. Але для старого важлива не м'язова сила, а духовна, моральна. Тому міркування похилого більш ґрунтовні та правильні, ніж міркування молодого». Тут Цицерон посилається на приклад давньогрецьких поетів, драматургів, філософів: Гомера, Софокла, Платона, Демокріта, Сократа, які до глибокої старості зберіг ясний розум і звичку до постійного творчої праці.
Так, Софокл, один з найбільших драматургів Стародавньої Греції, і в похилі роки невтомно працював, створюючи все нові і нові твори. Його діти оголосили батька божевільним, їм здавалося, що заради поезії Софокл знехтував усіма іншими справами. Але в якому ж ганебному і смішному становищі опинилися вони, коли зажадали позбавити батька прав керувати домашніми справами! На суді Софокл вийняв тільки що написану ним трагедію «Едіп в Колоні». Прочитавши її, він спокійно запитав суддів, чи можна його твір визнати твором божевільного? Судді одностайно виправдали мудрого поета і засоромили його корисливих синів.
«Бережливо користуйся силами,- радить Цицерон престарілим,- не напружуй їх занадто, і не будеш відчувати в них особливої потреби... Слід дбати і про здоров'я: помірно вправляти тіло, їсти та пити не більше того, що необхідно... Вади притаманні старості не взагалі, а ледачій, сонливою, неосвіченою старості».
