Ідеї довголіття, зміцнення здоров'я в літньому віці простежуються в працях багатьох вчених на різних історичних рівнях.
Навіть в епоху європейського середньовіччя з його аскетичною культом та релігійною нетерпимістю деякі університети серйозно займалися цим питанням. Так, медична школа в Салерно, недалеко від Неаполя (Італія), виховала цілу плеяду талановитих науковців, шукання яких наочно відбилися в знаменитому «Салернском кодексі здоров'я».
Знаменитий лікар Салернской медичної школи Костянтин Африканський, блискучий поліглот, перевів з арабської на латинську мову ряд великих медичних трактатів. З ім'ям цього вченого, лікаря пов'язаний повсюдний успіх цієї школи, її високий авторитет. Тут були написані серйозні трактати «Про лікування хвороб» та «Про прихід лікаря до хворого», в яких велика увага приділялася дієті, гігієнічному режиму молоді та людей похилого віку, профілактики раннього старіння. Середньовічні автори розробили цілу систему зміцнення здоров'я літніх людей.
Медичні праці Салернской школи, викладені у віршах, переведені на багато мов, у тому числі і на російську.
Автори передмови до російського перекладу «Салернского кодексу здоров'я» Ст. Н. Терповский і Ю. Ф. Шульц справедливо відзначали: «Школа Салерно - це не тільки історія медицини, певною мірою вона сучасна і тепер. Салернские приписи... не втратили свого значення і багато в чому відповідають сучасним гігієнічним вимогам».
Ось кілька витягів з «Салернского кодексу здоров'я».
«Школа Салернская так королю англійців написала: якщо ти хочеш повернути здоров'я і не відати хвороб, тягар турбот віджени і вважай негідним сердитися, скромно обідай, про вина забудь, не вважай марним спати після їжі, полуденного сну уникаючи... Нехай будуть лікарями твоїми троє: веселий характер, спокій і поміркованість у їжі.
Руки, прокинувшись, омий і очі холодною водою... Походи, потягнися, розправляючи свої члени. Причешись ти і зуби почисть. Все це зміцнює розум і силу вливає в інші члени. Прийми Ванну, а поївши, походи іль постій, охолоджень бійся. Джерел гладь і трава - очам утішаєш, вранці на гори зверни свій погляд, а під вечір на води.
Коротким нехай буде полуденний сон або зовсім не буде. Головний біль, катар, лихоманку і сильну слабкість - всі за полуденний сон ти отримаєш собі неодмінно.
Вечеря надмірний зовсім не корисний для наших шлунків. Щоб спокійно спалося, наїдатися перед сном не треба».
Це, так би мовити, рекомендації загальнозміцнюючого характеру. А ось що пише «Кодекс» про властивості різних овочів, приправ і спецій:
«Ріпа - шлункові корисна, але зуби ущент руйнує.
Зір краще і міцніше шлунок у нас від анісу. Сіль, якщо не в міру вона, пригнічує і зору... свербіж іль озноб заподіює...
Суп з капусти мягчит, а капуста сама закріплює, якщо їх разом подати - підготують до очищення шлунок...
Нерви шавлія зміцнює і рук вгамовує дрожанье, і лихоманку вигнати навіть гостру він состояньи.
Здається, немає у лікарів про луці єдиного мненья. Як повідомляє Гален, цибулю холерикам дуже корисний. Але для флегматиків цибулю, каже він, набагато целебней... Втираючи його, ти зумієш лисій повернути голові красу, що втрачена нею.
Сухість, а також тепло в гірчичному малому зернятку, отрута виганяє, народжує сльозу, а голову чистить».
«Салернскому кодексу здоров'я» передувала поетична поема «Про властивості трав». Ми не будемо докладно її переказувати, однак познайомитися хоча б з кількома уривками все ж слід, бо в них можна знайти багато цікавих спостережень.
«Я вважаю, що першим ми перцю досліджуємо силу, бо він кухнею більше, ніж нашим мистецтвом, прославлений. Як визнають, володіє силою сухою і гарячою. Три його види відомі: білий, довгий і чорний... Тут я про чорному скажу, про який я багато чого знаю. Взятий сирим іль вареним, або з медом ще в сочетанье, травної силі шлунка і печінки служить. Часто при різних хворобах грудей він приходить на допомогу. Жар, що зазвичай у нас гарячковим викликаний нападом, він вгамовує... Він і в складі ліків чудовий, що позбавляє очі від жорстокої завіси туману. Змішаний з натром в припарке, він плями на тілі знімає.
Греки шалфею свое - «элилисфакус» - дали названье. Разом з медовою водою вгамовує він печінки болю, зверху прикладений тертим, він отрута виганяє укусів. Якщо на свіжі рани (що кров'ю виходять безмірно) тертий накладеш шавлія, кажуть, припиниться теченье. Думка є, ніби волосся чорніше від соку шавлії, якщо під палючим сонцем їм волосся ретельно терли».
