З дійшли до нас джерел відомо, що видатний лікар, грек за національністю, Асклепіад Прузский заснував у Давньому Римі лікарську методичну школу, вперше розділивши хвороби на гострі і хронічні. Основними принципами Асклепіада були: заволодіти увагою хворого, звести нанівець хворобливі відчуття і створити таку обстановку, яка сприяла б відновленню здорових уявлень, почуттів і прагнення до життя. Особливо велике значення Асклепіад додавав «приємного настрою», відводячи перше місце «гігієни» - попередження хвороб, не забуваючи, однак, і лікування - «паникею».
Послідовники Асклепіада заснували в Пергамі, столиці Пергамського царства, розташованого в Малій Азії, великий медичний центр - Асклепіон, в якому практикували кращі лікарі того часу.
Асклепіон, як тепер ще видно із залишків зруйнованих і відновлених будівель, представляв ціле місто протяжністю кілька кілометрів. Оточений прекрасною колонадою, з вулицями, вимощеними білим мармуром, з храмами-здравницями, Асклепіон зустрічав кожного хворого виразною написом: «Смерть сюди не входить!»
В якості лікувальних засобів у Асклепіоні широко практикувалися прогулянки на свіжому повітрі, активні і пасивні рухи, масаж, сонячні, водяні і грязьові ванни, штучно викликається потіння з метою правильного «шкірного випаровування», дотримання чистоти тіла, помірне і повноцінне харчування.
Хворого спочатку обмивали, а потім послідовно вводили в храм Ескулапа - бога медицини і в храм Телеспиуса - бога благополучного закінчення лікування. «Зарядивши» хворого відповідним настроєм, його вели по довгому прохолодному тунелю - «священному коридору». Через круглі отвори в стелі тунелю асистенти лікаря не тільки спостерігали хворого, але і послідовно вселяли йому: «Ти прийшов у Асклепіон, щоб стати здоровим. Усунь тугу душі, її морок, так само, як ти змив бруд і піт тіла. Зараз у храмі спокою ти віддаси душу бога Морфея, і уві сні боги вкажуть тобі, якими ліками ти переможеш свою недугу. Знайди силу і кріпость душі, і до тебе знову прийде жага куштувати страви, бажання любити, жити в радості».
Така своєрідна аутогенне тренування була заснована на добре розробленій системі психотерапії, в якій основна увага приділялася слова лікаря, його бесід з хворим, розкриває хворому причину недуги і шляху до здоров'я і довголіття.
Зараз в північному портику Асклепіона частково реставровано медичний амфітеатр, що вміщав коли три з половиною тисячі глядачів. Його відвідували хворі Асклепіона і жителі околиць Пергама. Тут вони не тільки насолоджувалися музикою (так лікувалися «туга і душевний морок»), але і дивилися класичні комедії, осмеивающие обжерливість, пияцтво і «хтивість, приводить до хвороб».
У стародавньому Асклепіоні збереглися залишки римських терм (античних громадських лазень), басейнів, лежачих і сидячих ванн, які відповідно лікарським призначенням заповнювалися гарячою або холодною водою цілющого джерела або лікувальною гряззю. Практикувалася і трудова терапія, яка поєднувалася з гімнастичними вправами.
Історія Асклепіона свідчить про те, що, продовжуючи кращі традиції минулого, його лікарі ще з незапам'ятних часів при лікуванні хворих застосовували працю, навіювання, музику, воду цілющих джерел.
