Природно, що перше питання, яке може виникнути у читача у зв'язку зі сказаним, стосується того, що таке здоров'я, як розвивається хвороба? Відповідь на це питання досить складне і дотепер до кінця не вичерпано.
Виходячи із сучасних наукових концепцій можна прийти до висновку, що здоров'я являє собою такий стан організму, при якому функції всіх його органів і систем урівноважені з зовнішнім середовищем. Саме поняття «здоров'я», як і поняття «норма», співвідносно до кожного людського організму включає в себе оцінку різних клінічних, біохімічних, фізіологічних та інших показників.
В результаті аналізу таких показників напрошується висновок, що здоров'я - це стан людини, яка дозволяє йому оптимально, без всяких обмежень здійснювати трудову і громадську діяльність. У цьому зв'язку стає зрозумілим глибокий сенс, який вкладав Маркс К. в поняття «хвороба», визначаючи її як стесненную у своїй свободі життя.
Якщо розуміти здоров'я в широкому сенсі, як умова для повноцінного життя, то найважливіший фактор його формування знаходиться в прямій залежності від розвитку фізичних і духовних здібностей людини, у якій би галузі він не працював і в якому географічному районі він не знаходився.
Оскільки існують різні формулювання поняття «здоров'я», за рішенням Всесвітньої Організації охорони Здоров'я (ВООЗ) прийнято користуватися в усіх країнах світу єдиним представленням про таке поняття: «Здоров'я - це стан повного фізичного, духовного і соціального благополуччя, а не тільки відсутність хвороб і фізичних дефектів».
Щоправда, здоров'я можна визначити як стан організму, при якому всі прояви його життєдіяльності знаходяться в гармонійному і динамічному взаємодії з навколишнім середовищем. При цьому треба мати на увазі, що хоча стан повного здоров'я виключає наявність будь-яких виражених хворобливих змін, обидва ці стани здоров'я і хвороба можуть бути пов'язані низкою перехідних етапів їх розвитку. Ці етапи найчастіше проявляються під впливом несприятливих впливів зовнішнього середовища і сигналізують про розвиток хвороби.
Таким чином, хвороба виникає, як про це не раз говорив В. П. Павлов, в результаті порушення взаємовідносин між зовнішнім і внутрішнім середовищем організму. Найбільш загальною ознакою хвороби є зниження рівня життєвих функцій організму і, головним чином, здібності людини до праці, тобто порушення соціально корисної для суспільства діяльності людини.
Проте яким чином виникають ці порушення і які заходи повинні бути застосовані в кожному конкретному випадку для запобігання розвитку хвороби і її прогресування, питання дуже складні і вимагають уточнення.
Основоположники російської фізіологічної та клінічної шкіл В. М. Сєченов, В. П. Павлов і С. П. Боткін переконливо показали, що істотну роль у розвитку хвороби відіграє нервова система і, насамперед, кора головного мозку. Доведено, що негативні психоемоційні впливу на людину призводять до виникнення хвороби або до загострення вже існуючого і приховано протікає захворювання. Ці факти незаперечні і не викликають ніяких сумнівів. Правда, не завжди зрозумілий механізм розвитку того або іншого захворювання. Але в тому, що як негативні, так і позитивні емоції завжди викликають істотні зрушення у функціональному стані організму, може переконатися кожен чоловік. Тому крилата фраза про те, що «слово лікує і слово калічить», має своє наукове обґрунтування.
Ми добре знаємо, що після неприємної розмови, особливо у зрілої людини, у якого є певні приховано протікають зміни в серці або судинах, нерідко виникає напад грудної жаби або гіпертонічний криз, загострення виразкової хвороби або дискінезія жовчовивідної системи.
Було б, однак, помилкою думати, що у розвитку хвороби відіграє роль тільки одна нервова система. Є десятки і сотні причин і стільки ж механізмів розвитку багатьох захворювань. Ці механізми визначаються відомими і невідомими ланками, що грають найважливішу роль в розумінні патогенезу цих захворювань.
Протягом останніх 10-15 років з'явилися переконливі докази того, що стресорні впливи і багато інші негативні чинники викликають зміни не тільки і навіть не стільки в одній нервової, скільки в інших адаптивних (пристосувальних) системах організму.
