Переходимо до розгляду нервових механізмів сновидінь, в походженні яких готівку подразники не мають істотного значення. Одним з таких механізмів сновидінь є фізіологічний принцип домінанти, сформульований А. А. Ухтомським (Собр. соч., т. IV, 1945, стор 125).
Під домінантою А. А. Ухтомський розумів «фокус стаціонарного збудження і підвищеної реактивності у центрах». Він розглядав принцип домінанти як особливий механізм координації в нервовій системі. «Справа йде, - говорив Ухтомський, - про можливість перестроювання реакцій і про можливість передбачати їх напрям: а) за заздалегідь підготовленим фокусу підвищеної реактивності у центрах і б) по зв'язаних з даними фокусом торможениям» (там же, стор 126).
Далі значення принципу домінанти Ухтомський формулює наступним чином: «В найбільш широкій перспективі постане проблема про те, як створюється і забезпечується стійкий вектор поведінки тварини при всій різноманітності конкретного середовища, через яку доводиться тримати шлях, і як складається поєднане гальмування сторонніх рефлекторних позивів, що забезпечує визначеність і стійкість поведінки» (там же).
Пояснимо це положення двома прикладами, запозиченими з лекцій А. А. Ухтомського. Приклад домінанти вищої нервової діяльності: макака, що отримала в свої руки дзеркало, може годинами займатися цим дзеркалом і на різні манери роздивлятися себе в ньому, при цьому вона навіть не реагує на їжу і питво, не реагує зовсім або слабо реагує на поточні роздратування; та ж макака, оговтавшись після вилучення у неї зорових часток кори, реагує на дзеркало зовсім інакше: отримавши в руки дзеркало, вона деякий час крутить його, а потім підсовує його під себе і використовує в якості сидіння. На цьому вона швидко заспокоюється.
Інший приклад домінанти - це поведінка Архімеда під час його трагічної загибелі. Як відомо, Архімед був так поглинений своїми обчисленнями для спорудження військових машин, які застосовувалися для захисту рідного міста Сіракуз від римського навали, що абсолютно відволікся від його бойової обстановки. Сіракузи впали. У двір до Архімеда увірвалися римські воїни; він же був стурбований лише тим, як би вони не зіпсували його креслень і не погубили його обчислень. Тут його наздогнав меч воїна.
На цьому прикладі чітко видно, як може цілком поглинати потужна розумова установка.
По термінології В. П. Павлова, домінанта - це концентрований вогнище збудження з зоною негативної індукції навколо нього. Зона негативної індукції («спряженого гальмування», за Ухтомскому) може мати різний радіус поширення, що залежить від ступеня концентрації та інтенсивності вогнищевого або системного збудження. Крім того, гальмування в зопе негативної індукції може бути різної глибини, інтенсивності, що також залежить від зазначених властивостей вогнища збудження.
Павлов вважав також, що механізм домінанти в нижчих відділах центральної нервової системи має спорідненість з механізмом «рефлексу проторения». У нервовому механізмі сновидінь важлива роль належить кірковим і подкорковым доминантам. Вони утворюються впродовж життя і дають себе знати в сновидіннях. Вони можуть утворитися і в процесі самого сну.
Наявність певної домінанти в сновидіннях полегшує анатомічну локалізацію сновидінь. Так, при голодуванні збільшується збудливість харчового центра (подкоркового і коркового), створюється харчова домінанта, що визначає характер сновидінь. По мірі голодування наростає яскравість харчових сновидінь. Крім слухових та інших образів, виникає ланцюг смакових образів, дуже рідко зустрічаються в звичайних сновидіннях. Люди прокидаються від переповнення рота слиною.
