При дослідженні серця застосовують розпитування хворого, основні фізичні методи дослідження (огляд, пальпація, перкусія, аускультація) і спеціальні інструментально-функціональні методи дослідження серцево-судинної системи.
Опитування починають з з'ясування характерних скарг. Важливим симптомом захворювань серця є задишка (див.) виникає при недостатності кровообігу. У початкових стадіях недостатності кровообігу задишка з'являється тільки при великому фізичному навантаженні, у більш пізніх - при найменшому фізичному зусиллі і навіть у спокої. Іноді задишка виникає раптово і досягає ступеня задухи (див. Серцева астма).
Частою скаргою є біль в області серця. Вони можуть виникати в результаті недостатнього кровопостачання серцевого м'яза при грудній жабі, інфаркті міокарда, тяжкій анемії та ін. Болі в серці при грудній жабі з'являються приступообразно, зазвичай локалізуються за грудиною, що віддають у ліву руку, під ліву лопатку, в шию. При міокардиті, перикардиті, неврозі серця, аневризмі аорти і ін. також спостерігаються болі, але іншого характеру. Болі в області серця можуть виникати і при інших захворюваннях органів: виразки і раку шлунку, діафрагмальних грижах, ураження міжреберних нервів і т. д.
Нерідко хворі скаржаться на серцебиття (див.), іноді відчувають перебої в роботі серця, які пов'язані з розладом серцевого ритму (див. Аритмії серця). Серцебиття є одним з перших захисних (компенсаторні) механізмів, що виникають при послабленні скоротливої сили серця. Пізніше підвищується тиск в системі легеневих і порожнистих вен і розвивається венозний застій.
Якщо хворий із захворюванням серця скаржиться, крім задишки, кашель, а іноді і кровохаркання, це може свідчити про застої в малому колі кровообігу.
Поява у хворих із захворюваннями серця набряків, болю в правому підребер'ї (через збільшення печінки), здуття живота, іноді нудоту, блювання, розлади стільця і зменшення кількості сечі може вказувати на венозний застій у великому колі кровообігу.
При захворюваннях серця можуть спостерігатися і загальні симптоми: слабкість, швидка стомлюваність, поганий сон, інколи головні болі, запаморочення і непритомність з втратою свідомості. Останні обумовлені гострим порушенням кровопостачання мозку, яке спостерігається при звуженні гирла аорти (див. Пороки серця), Адамса - Стокса - Морганьї синдромі (див.), минуще миготіння шлуночків серця та ін
Після з'ясування скарг вивчають історію захворювання, розпитують, коли вперше виникли ті чи інші симптоми захворювання, з чим хворий пов'язує їх виникнення; необхідно прослідкувати розвиток захворювання, дізнатися про раніше проведеному лікуванні і його ефективності і т. д. Крім того, з'ясовують, які хвороби хворий переніс в минулому, знайомляться з його сімейним анамнезом, з умовами праці та побуту.
