Історія розвитку сперматологии. Проблема безпліддя здавна привертала увагу практичних лікарів і вчених. Майже тисячу років тому видатний філософ і лікар Абу-Алі Ібн-Сіна (Авіценна) в «Каноні лікарської науки» пише: «Причина безплідності полягає або в спермі чоловіка, або в насінні жінки, особливо матки, або в особливостях чоловічого статевого апарату, або в органах, які виробляють насіння, або ж в інших причинах» (цит. за Б. Л. Гуртовому, 1956). Авіценна відзначав важливість якості сперми, вказуючи, що нормальний еякулят повинен бути білим, слизовим і блискучим.
Припущення про винність чоловіка в безплідному шлюбі висловила Trotula з Солерно (XI століття). Вона вважала, що мають значення особливості сперми і що чоловік може бути безплідним, коли еякулят виділяється у малій кількості («суха сперма»).
З відкриттям мікроскопа, який дав можливість дослідити складові частини сперми, була розгадана таємниця еякуляту. З цього моменту починається вивчення сперміїв та інших клітин організму, а також мікробів. Більшість дослідників підтримують пропозицію Joel (1953) виділяти у розвитку сперматологии чотири етапи: 1) період до Левенгука (1677), коли вивчення сперми не проводилося, а існували лише спостереження і припущення; 2) період від Левенгука до Kolliker (1841), в який спермін були вже відкриті, але їх справжнє значення залишалося невідомим; 3) період від Kolliker до початку XX століття, коли почалося інтенсивне вивчення властивостей еякуляту; 4) період від початку століття до теперішнього часу, який характеризується розробкою проблем плодючості і безпліддя на основі дослідження якості еякуляту.
Спермії під мікроскопом першим побачив Гам у 1677 р. Результатами спостережень він поділився зі своїм учителем і винахідником Левенгуком мікроскопа, який почав вивчення насіння людини і тварин. У листі Лондонському королівському товариству у тому ж році Левенгук повідомив, що в людській спермі він постійно знаходить безліч надзвичайно рухливих «звірів». Вже тоді він звернув увагу на те, що у випадках безпліддя спермії в насінної рідини відсутні. Але в той час вважали, що безпліддя є результатом статевої холодності жінки, і висловлення Левенгука не надали значення.
У 1778 р. Gleichen підтвердив зв'язок між безпліддям і відсутністю сперміїв в еякуляті. Він зазначив, що насіннєві нитки мають неоднакове будова. У 1780 р. Spallanzani довів шляхом штучного осіменіння тварин значення сперміїв в розмноженні всього живого на землі. У 1799 р. Hunter зробив штучне осіменіння у людей. Мабуть, другий етап розвитку сперматологии слід пов'язувати з іменами Spallanzani і Hunter, якими було доведено справжнє значення насіннєвих ниток.
Prevost і Dumas (1824) встановили, що освіта і розвиток сперміїв відбуваються в яєчках. Kolliker ж (1841) прийшов до висновку, що насіннєві нитки-це не «звірята», що живуть в тілі чоловіка, а продукт життєдіяльності організму. Вони розвиваються в звивистих канальцях яєчка і є оплодотворяющим елементом насіння. У зв'язку з тим що до Kolliker насіннєві нитки вважали тваринами, їх стали називати сперматозоїдами (sperma, spermatos - по-грецьки насіння, zoon - жива істота, тварина, eides - вигляд). Отже, правильніше називати ці клітини не сперматозоїдами, а сперміями, чого ми й дотримуємося в цій роботі.
У 1853 р. Gosselin вказав на поєднання безпліддя і азооспермії. Він обстежив 2 чоловіків, які близько 2 років страждали эпидидимитом внаслідок перенесеної гонореї. Вони вели нормальне статеве життя, макроскопічний вигляд їх сперми був без змін, а мікроскопія еякуляту в обох випадках показала повну відсутність сперміїв.
