Шкоду самолікування не вичерпується алергізацією організму. І неефективність деяких видів терапії, і «звикання» мікробів до ліків багато в чому є наслідком лікування, не контрольованого лікарями.
Особливо слід привернути увагу до переходу гострих захворювань у хронічні, що нерідко також має в своїй основі самолікування.
У публікаціях, що стосуються того, які хвороби чекають людину в майбутньому, більшість фахівців вважає, що прогресивно зросте кількість хронічних недуг. На жаль, в цих прогнозах прозирає фатальна неминучість. При цьому не враховується, що виникнення і розвиток хронічних захворювань аж ніяк не однотипно. Одні з них, як, наприклад, атеросклероз, деякі хвороби суглобів і ін., підкрадаються непомітно, з самого початку розвиваються хронічні. Інші хронічні хвороби виникають як наслідки гострого захворювання, не вилікуваного до кінця або дав ускладнення з подальшим переходом у хронічний.
Обмежуся лише деякими прикладами.
Відомо, що після ангіни можливе виникнення таких ускладнень, як ураження серця, нирок, суглобів. Найбільш поширена в першій половині життя хвороба серця, ревматизм, яка зумовлює більшість вад серця, більш ніж у 90 відсотках випадків розвивається після ангіни.
За останні десятиліття в усьому світі відзначається зростання хронічних запальних (туберкульозних) хвороб легенів. У цьому, безсумнівно, позначаються багато чинників: хвороби носоглотки, забруднення повітряного басейну, паління та інші причини, але, за даними багатьох авторів, у 50-70% випадків хронічне запалення легенів розвивається після гострого запалення (гострої пневмонії).
Перелік таких прикладів можна продовжити: хронічне запалення нирок часто сходить до гострого, хронічне запалення бронхів - до гострого бронхіту і т. д. і т. п. При цьому нерідко хронічний процес розвивається спочатку мляво, як би поволі, для хворого - малопомітно.
Для попередження виникнення ускладнень і переходу захворювання в хронічне важливо, щоб людина, яка захворіла гострою хворобою, не займався самолікуванням, а відразу звертався до лікаря. Сучасна медицина має на озброєнні багато засоби (наприклад, антибіотики, сульфаніламідні препарати), які здатні швидко «обірвати» гостроту хвороби, без того щоб одночасно настало одужання. Таке уявне благополуччя таїть у собі загрозу, яку може оцінити (і то нелегко) тільки лікар. За прикладом Естонії у багатьох республіках країни осіб, що перехворіли деякими гострими хворобами, беруть на короткий термін під активне лікарське (диспансерний) нагляд. В цих випадках важливо педантичне дотримання пацієнтом даних йому рекомендацій, а не орієнтація лише на власні відчуття. Досить вказати на те, що тільки за 10 років терапевти Естонії виявили серед, хто перехворів ангіною майже 2800 чоловік ускладнення з боку серця, нирок, суглобів, а понад 1500 хворих на гостре запалення легенів перейшло в хронічну форму.
Протиставити самолікування і спостерігається нестримного застосування ліків можна розумне вплив на психіку хворих. Проводити ж психотерапію, як це ні парадоксально, стало важче. Вже згадувані особливості сучасного пацієнта, зокрема те, що, чим освіченіша людина, тим менше він щось сприймає на віру, не полегшують завдань медиків. Потрібні переконливі методи і форми, якими, на жаль, далеко не всі лікарі володіють.