Чисто клінічної, досить складною для розв'язання, є третя задача спортивного лікаря - своєчасне виявлення і правильна діагностика, лікування та попередження предпатологических станів і патологічних змін в організмі фізкультурника і спортсмена. Труднощі у вирішенні цієї задачі полягає насамперед у тому, що діагностика предпатологических станів ще далека від досконалості.
Діагностична робота спортивного лікаря ускладнюється ще тим, що він повинен вміти виявляти такі ранні порушення в стані здоров'я фізкультурника і спортсмена, які не тільки ними не відчуваються, але і не впливають ні на функціональний стан, ні на спортивні результати. При своєчасному розпізнаванні такого роду порушень і правильному лікуванні вони повністю піддаються зворотному розвитку. Невжиття відповідних заходів неминуче призводить до незворотних змін, що перешкоджає подальших занять спортом.
Все викладене не залишає сумнівів у тому, що спортивна медицина відноситься до клінічних дисциплін і не може існувати, не спираючись на клінічну медицину і у відриві від неї. З іншого боку, клінічна медицина може багато чого почерпнути при вивченні організму спортсмена і його реакції на різні дії.
Найбільш повно зрозуміти людину в цілому можна, вивчаючи його від хворого (як крайній мірі «полома»), через здорового, не займається спортом, до спортсмена, який виконує величезні фізичні навантаження (як високого рівня здоров'я).
На жаль, існував до останнього часу відрив від клініки і навіть протиставлення спортивної медицини клінічної призвело, з одного боку, до зниження клінічної кваліфікації спортивного лікаря і, з іншого - до відриву лікарів загальної лікувальної мережі від правильного розуміння, а отже, і раціонального вирішення клінічних задач спортивної медицини.
Необхідність ретельного вивчення впливу на організм людини занять фізкультурою і спортом, як щодо їх позитивного, так і можливого негативного впливу, призвела до створення лікарсько-фізкультурних диспансерів використання диспансерного методу спостереження за спортсменами не тільки в диспансерах, але і в поліклініках, медсанчастях спортивних товариств, підприємств, вузів і т. д.
Очевидно, що роль спортивної медицини, роль спортивного лікаря в правильному розвитку фізкультури і спорту дуже велика. Не буде перебільшенням сказати, що без спортивної медицини, без спортивного лікаря не можна займатися фізкультурою і спортом, не можна бути спортсменом. Перший, з ким зустрічається людина, бажаючий зайнятися фізкультурою і спортом,- це лікар. Від його рішення, від правильного напряму в певний вид спорту чи рекомендацій тієї чи іншої дози фізичних вправ залежить стан здоров'я, а іноді й вся спортивна кар'єра спортсмена. Надалі спортивний лікар супроводжує спортсмена всю його спортивну життя, виявляючи як позитивні, так і негативні впливу занять спортом. Не буде перебільшенням сказати, що своїми спортивними успіхами спортсмен буває зобов'язаний спортивного лікаря не менше, ніж тренеру.
Однак, якщо про позитивний вплив спорту відомо досить багато, то можливості негативного його впливу ще не можна вважати повністю вивченими. Особливо це стосується патологічних змін внутрішніх органів, нервової та ендокринної систем.
