З часом поняття психологічного захисту піддалося трансформації, переосмислення. У роботах радянських учених воно було позбавлене всій фантастичності, типовою для психоаналітичних концепцій. Психолог Ф. Ст. Бассин вніс в це поняття, виходячи з діалектико-матеріалістичних позицій нашої психологічної науки, абсолютно новий сенс. Він позначив психологічний захист як «нормальний, широко виявляється механізм, спрямований на запобігання розладів поведінки і біологічних процесів не тільки при конфліктах свідомості і «несвідомого», але і при зіткненні цілком усвідомлюваних ефективно насичених установок».
Так що механізми захисної перебудови психічної діяльності можуть включати як ті процеси, що залишаються як би за. порогом нашої свідомості, так і цілком усвідомлювані. Всі вони спрямовані на запобігання дезорганізації психічної діяльності, яка могла б настати з-за кута, в якому опинилася психіка перед обличчям дуже важкою, як б нерозв'язною ситуації, на пом'якшення емоційної напруженості.
Але разом з тим слід зазначити, що результати такої перебудови не завжди призводять до цілком адекватним формам поведінки. Іноді, особливо при перебудовах на підсвідомому рівні, раптом виникає як би абсолютно незрозуміле і дивує нас поведінку людини.
Чим же визначаються ті чи інші варіанти психологічного захисту, в тому числі при хворобі?
Почнемо з того, що вирішальне значення у формуванні захисних механізмів належить активності самої людини. Як з'ясувалося останнім часом, у подоланні будь-якого стресу взагалі, запобігання його хвороботворних наслідків величезну роль відіграє готовність організму активним чином шукати вихід з тієї чи іншої ситуації.
У цьому відношенні дуже цікаві результати були отримані радянськими дослідниками Ст. Ст. Аршавским і В. С. Ротенбергом. Вони вживляли піддослідним тваринам в глибинні відділи мозку електроди, впливаючи на які можна було стимулювати структури, що викликають активізацію або тварини, або, навпаки, стан пасивності. Після такої попередньої стимуляції тварини піддавалися якому-небудь шкідливого впливу, наприклад, їм вводили препарат, що викликає порушення серцевої діяльності. І ось виявилося, що якщо перед застосуванням хвороботворного препарату у тварини стимулювали активні центри мозку і воно знаходилося в стані активності, то дія хвороботворного чинника значно послаблювалася. Зворотне спостерігалося при стимуляції центрів, що викликають стан пасивності, байдужості.
З наведених спостережень автори зробили висновок про велике значення так званої пошукової активності для протікання реакції стресу. Вони вважають, що саме характер поведінки - наявність або відмова від пошукової активності - грає найважливішу роль в процесах захворювання та одужання.
Звичайно, ще більш важливе місце така активна позиція може займати в подоланні несприятливого психологічного стресу. Згадаймо, наприклад, А. П. Маресьєва. З втратою ніг створилася психічно складна ситуація: льотчик, не мысливший собі життя поза авіації, опинився перед перспективою залишитися інвалідом. І потрібна була з його боку найактивніша позиція прямий «атаки вершини», щоб досягти своєї мети - повернутися в стрій.
В інших випадках активна позиція може втілюватися по іншим напрямкам, наприклад у феномені «заміщення». Активна, творча особистість, потрапивши в ситуацію робить неможливою колишню діяльність, щоб зберегти особисту самооцінку, своє «я», намагається шукати приблизно рівну їй по значущості заміну. Яскравий приклад тому - доля письменника-комуніста Миколи Островського. Всі ці «активні захисні пошуки» самоствердження - доля осіб з дуже високими вимогами до себе.
