Змії - животноядные, за винятком водяної щитомордника і перської гадюки. Заковтують видобуток цілком, навіть живцем, якщо жертва не чинить опору і її розмір перевищує товщину тіла змії не більше ніж у 2-3 рази. Введений в жертву отрута руйнує її тканину, прискорює перетравлювання і засвоєння; швидкість травлення у змій залежить від температури тіла значно більшою мірою, ніж інші фізіологічні процеси. При уповільненні травлення в холодну погоду змії гинуть від харчового отруєння. Харчуються змії молюсками, птахами, рибами, гризунами і т. д. Так, у шлунку гюрзи виявляють полівок, тушканчиків, краснохвостых піщанок, белозубок, ящірок, шпаків, воробйов та ін (А. М. Алекперов, 1970); в шлунку щитомордника - залишки риб, земноводних, плазунів (Klimstra, 1959). Африканська яєчна змія живиться лише пташиними яйцями. Змії здатні довго голодувати. Ростуть вони порівняно повільно. Нормальний їх ріст і розвиток пов'язані з линянням, що відбувається 2-4 рази в рік. Пролазячи в щілину, змія треться головою об ґрунт і камені, і верхній шар «старої шкіри знімається панчохою.
Тривалість життя гадюк - 10-15 років, індійського пітона - 25 років. Максимальний вік містяться в неволі 26 видів змій - 8 років (Shaw, 1957).
Гюрза досягає статевої зрілості у 3 роки (Т. Р. Алієв, 1974). У березні статеві клітини V. lebetina дозрівають до стадії сперматидов, у квітні - травні відбувається спарювання (копуляція), сперматогенез припиняється у червні - липні (Ст. Л. Канкава, Т. А. Мусхелішвілі, 1973). Для забезпечення копуляции степова гадюка протягом липня - серпня накопичує в очеревині жир; виснажені самці не вступають в копуляцию. Перша копуляція у степової гадюки спостерігалася 10 квітня, остання - 25 квітня (М. І. Фоміна, 1970).
За способом розмноження змій поділяють на яйцекладущих, яйцеживородящих і живонароджених. Кобра, гюрза, аспидовые, пітони і багато ужеобразные змії - яйцекладущие. Гюрза, відкладаючи 14-18 яєць, закопує їх на листя, гній або пухкий грунт; через 57-82 дні з них вилуплюється молодь. Одні змії не проявляють турботи про кладці, інші (американська мулова змія, королівська кобра, гірська куфия) готують гнізда і охороняють яйця; пітони «насиджують» кладки. Ямкоголовие, гадюки і більшість морських змій - яйцеживородящие. Зародки розвиваються в тілі матері близько 2,5 міс. Вилуплення відбувається відразу по виході яєць, а іноді ще в тілі матері. З 8-18 яєць виводиться 5-13 дитинчат, які відразу покидають матір і ведуть самостійний спосіб життя. Час розмноження змій залежить від кліматичних умов: Нахічеванської АРСР - в серпні - вересні, в безводних пустелях (селі Беюкдюз) - на початку липня.
Для здійснення процесів життєдіяльності зміям необхідно велика кількість тепла, тому вони дуже активні. Має значення і температура навколишнього середовища. Найбільш оптимальна температура навколишнього середовища для змій +33°С, для гадюкових - не менше +25°С (В. І. Хозацкий, А. М. Захаров, 1970). Активність змій залежить також від сонячної радіації, що визначає температуру тіла та інтенсивність фізіологічних процесів. Для щитомордника сприятлива сумарна радіація 0,7-1 кал/см2 при температурі навколишнього середовища + 14-15°С, для степової гадюки - 1 -1,2 кал/см2 при температурі +12 - 18°С (М. І. Фоміна, 1970). Відзначена закономірність в реакції змій на зміну умов освітлення. При оптимальному температурному режимі у ефи (В. І. Хозацкий і А. М. Захаров, 1970) спостерігається позитивний фототаксис з 9 год 30 хв до 15 год (пік близько 13 год) і з 19 год. до 21 год 30 хв (пік близько 21 год), відповідний звичайного ритму поведінки змій, з чергуванням уподобання ними світла і темряви як фізіологічної потреби організму.
