Регулювання теплового обміну у змій здійснюється за допомогою спеціального механізму. Їх називають потенційно-теплокровними. Температура тіла змій підвищується при їх активації: вночі, при переході від спокою до діяльності, змія стає теплокровної і підвищує температуру поверхні грунту. Таким чином, термопрефендум, тобто бажана температура середовища, помітно зростає (В. І. Хозацкий, А. М. Захаров, 1970), тому змії ведуть активний спосіб життя з настанням сутінків, коли знижується температура навколишнього середовища. При різкому підвищенні температури вони впадають у заціпеніння або пересуваються в пошуках притулку. Ф. Ш. Шаріфов (1970) спостерігав зміна добової активності гюрзи, що живе в Ширванській степу Азербайджану, протягом року: в січні, лютому і березні при температурі повітря +7-9°С активна з 13 до 15 год; на початку квітня - з 12 до 17 год; в травні навіть у похмуру і хмарну погоду - весь день; у червні - з світанку до темряви, в жаркий час ховається в тіні, з 6 до 11 години і з 16 до 19 год лягає на відкритому місці; у липні - серпні - у ранкові та вечірні години; у вересні ховається на деревах, у виноградниках, іноді біля річки; в першій декаді жовтня активна з 9 до 18 год, у другій - з 11 до 17 год, полює тільки вдень, а в листопаді і грудні - близько нори. У холодну пору року змії впадають у сплячку. Для сплячки використовують нори гризунів, йдучи на глибину 70-90 см, де при морозі температура не падає нижче +9°С. Обмін речовин сильно сповільнюється. Живляться за рахунок жирових відкладень IB череві.
Гадюки, що живуть за Північним полярним колом, сплять 3 міс (Е. Н. Павловський, 1923); в Нахічеванської АРСР - понад 6 міс, решту часу проводять у сплячці. Згідно зі спостереженнями А. М. Алекперова (1970), гадюки в Азербайджані активні з перших чисел квітня до початку жовтня; у Таджикистані змії впадають в сплячку з грудня (Н. 3. Монаков, 1953), в Нахічеванської АРСР, так само як і у багатьох районах Азербайджану, Вірменії та республік Середньої Азії (з різницею в 10-15 днів),- у перших числах листопада.
Час пробудження змій пов'язано з кліматичними умовами місцевості. При ранньому потепління вихід змій зі сплячки відзначається на початку лютого (Duguy, 1958). Звичайна гадюка, що живе в долині р .. Олени, впадає у сплячку наприкінці серпня - початку вересня; пробуджується в кінці квітня - початку травня. М. П. Распопов (1935) спостерігав пробудження змій в Московській області (ст. Балашово, Соняшникове і Катуар) в основному ранньою весною. При ранньому настанні тепла в Азербайджані в 1954-1955 рр. ми спостерігали змій, що гріються на сонце, на пасовищі, близько Беюкдюз 7 березня. Випадки ж укусів відзначені у 20-х числах квітня і на початку травня. Масовий вихід степової гадюки в Узбекистані і Казахстані в 1950 р. був 10 березня, парування - 3 квітня, а в 1963 р., у зв'язку з заморозками, вони виходили з середини квітня до середини травня; масове парування спостерігалося 25 квітня. На /заплавах р. Аму-Дар'ї вихід гюрзи в 1966 р. спостерігався 18 лютого, а в 1954 р. - 11 березня. В районі Тахтабазара (Туркменія) в 1966 р. кобру виявили 27 квітня у 8-9 год і 17-19 ч, а в Таджикистані - в квітні-травні при денній температурі 25 - 26°С (Ст. М. Макєєв, 1970).
У перші дні після пробудження, незважаючи на малу активність змій, не виключається можливість укусів. У зв'язку з цим при зустрічі зі змією в будь-який час року необхідно дотримуватися максимальної обережності. Помісячний встановлення часу зимової сплячки і літньої депресії змій має велике значення у профілактиці їх укусів.
