У розділі III нами була викладена теорія нервових слідів як основа для розуміння нервового механізму сновидінь.
Характер участі нервових слідів у механізмі сновидінь суттєво змінюється в онтогенезі залежно від віку.
Це залежить від розвитку функцій коркового аналізу, тобто здатності кори великих півкуль дробити зовнішній світ на складові його елементи. Ця здатність у дітей, особливо в ранньому віці, ще мало розвинена порівняно з дорослими.
Звідси відбувається суттєва різниця в характері сновидінь у дітей і дорослих. Дитячі сновидіння відрізняються своєю цілісністю, нерасщепленностью, великі схожі на дійсність і часто відтворюють цілісні картини, що мали місце в дійсності або можуть бути в дійсності. Сновидіння у дорослих більшою частиною носять безглуздий, сумбурний характер; елементи життєвого досвіду тут переплутані, розщеплені і дані в хаотичних комбінаціях, які не зустрічаються в дійсності. Правда, і у дорослих бувають сновидіння у вигляді цілісних картин, без дурниць. Так, особи «художнього типу» (по Павлову) нерідко переживають сновидіння, що стоять ближче до дитячого типу. Залежність сновидінь від типу вищої нервової діяльності буде предметом нашого розгляду в наступному розділі.
Наведемо для порівняння кілька прикладів сновидінь у дітей і дорослих.
1. Сновидіння дівчинки З,5 років. Серед ночі вона прокинулась під впливом розгальмовування з боку сечового міхура і тут же розповіла тільки що бачений сон: «Мені повидилась собачка з гострими нігтиками, а у мене одна ніжка була голенькая. Собачка хотіла подряпати» (запис з щоденника автора від 21 XII 1938).
2. Її ж сновидіння у віці 3 років 7,5 міс. Вранці вона розповіла своїй мамі: «Мені наснилося сьогодні: паровоз їхав в саду Дзержинського з червоним прапором».
Було поставлено питання: «А хто-небудь був на паровозі?». Відповідь: «Ні, нікого не бачила. Це було вночі» (запис з щоденника автора від 14 II 1939).
3. Її ж сновидіння у віці 3 років 11,5 міс. Ішли з нею по вулиці. Раптом вона почала розповідати: «Мені недавно наснилося, ніби ми збираємося на дачу і купуємо хліб, цукровий пісок, олію . . . Потім їхали на пароплаві» (запис з щоденника автора від 10 VI 1939).
Наведені сновидіння відрізняються цілісністю і образністю. Останнє сновидіння представляє відтворення дійсності без розщеплення і хаотичного перемішування нервових слідів.
Відомо, що діти в сновидіннях часто продовжують свої ігри, які вони вели з іншими дітьми і ляльками протягом дня. Приклади таких дитячих сновидінь ми наводили вище.
Сумбурні, хаотичні сновидіння стали спостерігатися у згаданій дівчинки з 13 років. Тут, природно, можливі індивідуальні коливання.
Сновидіння дорослих відрізняються від дитячих сумбурностью своїх комбінацій. Ми зазвичай бачимо в сновидіннях елементи дійсності, перемішані самим неймовірним чином.
Одного разу автор бачив наступний сон: «Якимось чином опинився в купальні разом з товаришем - голий, але на ногах чоботи та калоші. Дивився на свої взуті ноги і переживав неясне почуття подиву. Потім попливли через річку. На поверхні річки - багато водоростей і широких листя лілій. Плисти було незручно» (запис з щоденника автора від 27 I 1939).
